한일 국장급 협의, '후쿠시마 시찰단' 놓고 9시간째 마라톤 협상

노민호 기자 2023. 5. 12. 23:30
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한일 양국 정부가 12일 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 내 방사성 오염수의 해양 방류 계획과 관련한 우리 시찰단 파견 문제 등을 조율하기 위한 국장급 실무협의를 9시간 넘게 진행하고 있다.

이와 관련 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 이달 7일 서울 용산 대통령실에서 열린 정상회담을 통해 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방출 계획에 대한 우리 국민의 안전 문제 우려 등을 감안, 우리 측 시찰단을 현지에 파견한다는 데 합의했다.

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4~5시간 예상했는데… 시찰단 성격·활동 범위 등 이견 있는 듯
윤현수 외교부 기후환경과학외교국장을 수석대표로 하는 한국측 대표단과 가이후 아쓰시 외무성 군축불확산과학부장을 수석대표로 하는 일본측 대표단이 12일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 후쿠시마 원전 오염수 시찰단 파견 관련 논의를 위한 한일 국장급 협의를 하고 있다. (공동취재) 2023.5.12/뉴스1 ⓒ News1 김명섭 기자

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 한일 양국 정부가 12일 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 내 방사성 오염수의 해양 방류 계획과 관련한 우리 시찰단 파견 문제 등을 조율하기 위한 국장급 실무협의를 9시간 넘게 진행하고 있다.

윤현수 외교부 기후환경과학외교국장과 가이후 아쓰시(海部篤) 일본 외무성 군축불확산과학부장을 양측 수석대표로 하는 한일 국장급 협의는 이날 오후 2시쯤 서울 외교부 청사에서 시작해 오후 11시 현재까지도 끝나지 않았다. 문자 그대로 '마라톤 협상'이다.

한일 양측은 이날 협의에서 우리 시찰단의 규모와 활동 일정·범위 등을 조율 중인 것으로 알려졌다.

우리 측은 이날 일본 측과의 협의 시작에 앞서 정부 및 산하기관의 원자력 안전 및 해양 관련 전문가 등 약 20명 규모의 시찰단을 꾸릴 예정이라고 밝혔다.

아울러 우리 정부는 시찰단이 22일 일본으로 출국해 23~24일 이틀간 후쿠시마 원전의 오염수 방출 계획과 관련한 현지 시설 시찰 및 관계자 면담, 자료 수집 등 활동을 진행하는 쪽으로 일정을 계획한 것으로 전해졌다.

그러나 당초 4~5시간 정도면 끝날 것으로 예상됐던 이날 협의가 길어지면서 한일 양측이 관련 사항을 조율하는 과정에서 적잖은 난항을 겪고 있는 게 아니냐는 관측이 제기되고 있다.

이런 가운데 일각에선 앞서 우리 측은 이날 실무협의를 '한일 국장급 회의'로 명명했던 반면, 일본 측에선 '한국 정부 대상 설명회'로 칭했단 이유로 시찰단의 성격은 물론, 이날 협의 진행 방식을 놓고도 한일 양측이 인식차를 보였을 수 있다는 지적도 나온다.

앞서 우리 측은 이번 시찰단 파견 목적이 후쿠시마 원전 오염수 및 그 방류 계획의 안전성을 "과학적으로 검토·분석하기 위한 것"이라고 밝혔던 반면, 일본 측에선 "안전성 평가·확인이 아니라 한국 측의 이해를 돕기 위한 것"이라고 설명했다.

일본 도쿄전력이 운용하는 후쿠시마 제1원전은 지난 2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켜 가동이 중단됐다.

그러나 이후에도 사고 당시 녹아내린 핵연료를 식히기 위한 냉각수 주입과 외부의 지하수·빗물 유입 때문에 원전 건물 내에선 하루 140톤 안팎의 고농도 방사성 오염수가 생성되고 있다.

일본 측은 현재 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 한 차례 정화한 뒤 원전부지 내 물탱크에 보관 중이지만, 올여름부턴 이 오염수를 바닷물에 재차 희석해 방류한다는 계획이다.

일본에선 이렇게 알프스로 정화한 오염수를 '처리수'라고 부른다. 그러나 이 '처리수'에도 트리튬(삼중수소) 등 일부 방사성 물질은 그대로 남아 있어 해양 방류시 그에 따른 피해가 우려된다는 지적도 꾸준히 제기되고 있다.

이와 관련 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 이달 7일 서울 용산 대통령실에서 열린 정상회담을 통해 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방출 계획에 대한 우리 국민의 안전 문제 우려 등을 감안, 우리 측 시찰단을 현지에 파견한다는 데 합의했다.

ntiger@news1.kr

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