"청년층 허탈과 배신감"... 다급해진 민주당 '김남국 손절'로 가나

이재명, 측근 김남국 '윤리감찰' 지시
20대 12%p, 30대 9%p 지지율 급락

김남국 더불어민주당 의원이 9일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 이동하고 있다. 뉴시스

더불어민주당이 '코인 의혹' 김남국 의원을 향해 강경기조로 돌아섰다. 코인 투자가 불법이 아닌 만큼 법을 바꿔 재산공개 대상에 포함시키면 될 것이라던 당초 분위기와 대조적이다. "입법 로비다", "상임위 회의 중에 코인을 거래했다" 등 의혹이 잇따르자 이재명 대표가 직접 나서 측근인 김 의원에 대해 윤리감찰을 주문했다. 내년 총선을 앞두고 청년층 표심 이탈이 뚜렷해지자 다급해진 민주당 일각에서는 의원직 사퇴까지 요구하며 김 의원과 '손절'을 고민하는 모양새다.

"법 개정하면 모두 해결"이라던 이재명, 윤리감찰 긴급 지시

권칠승 수석대변인은 12일 "이 대표가 김 의원이 국회 상임위 중 코인 거래를 했다는 언론보도와 관련해 선출직 공직자이자 당의 국회의원으로서 품위 손상 여부 등에 대한 윤리감찰을 긴급 지시했다"고 밝혔다. 김 의원은 지난해 5월 한동훈 법무부 장관 인사청문회, 지난해 11월 이태원 참사 관련 법사위 전체회의 등 상임위가 열리는 동안 수차례에 걸쳐 코인을 거래한 의혹을 받고 있다.

이 대표는 전날만 해도 김 의원 논란에 대해 "가상자산도 전부 재산 신고 대상으로 만들면 모든 문제가 해결될 것"이라며 느긋한 태도를 보였다. 하지만 입법 대가로 코인을 제공받은 '로비' 정황이 짙어지는 데다 당 진상조사단에서 김 의원의 기존 해명과 다른 정황을 여럿 발견하면서 더 이상 두고 볼 수만은 없다는 쪽으로 기류가 급변했다.

청년층 민주당 지지 철회하자…'내로남불' 위기감 작용

무엇보다 청년층을 중심으로 '내로남불' 프레임이 확산되면서 당내 위기감이 한층 고조됐다. 지난 대선과 지방선거의 악몽이 재연될 우려마저 거론된다. 수도권 소재 한 의원은 본보와의 통화에서 "코인 투자로 어려운 상황에 빠지게 된 청년들이 많은데, 청년층의 허탈감과 배신감이 강하게 나타나고 있다"며 "긴급 대응하지 않으면 큰일 나겠다는 위기의식이 커지고 있다"고 말했다.

실제 이번 의혹이 불거진 후 발표된 여론조사에서 2030대 청년층의 민주당 이탈 현상이 뚜렷하다. 전날 한국갤럽 조사에 따르면, 20대(18~29세) 민주당 지지율은 5월 1주차 31%에서 5월 2주차 19%로 1주일 사이 12%포인트 급락했다. 30대 지지율도 42%에서 33%로 9%포인트 감소했다.

당 지도부가 김 의원의 해명을 듣느라 시간을 허비했다는 지적도 적지 않다. 민주당 초선 의원은 "돈 봉투 사건도 그렇고 이번에도 당의 대응이 늦다"며 "당사자 의견에 너무 의존하는 온정주의가 의혹을 키웠다"고 지적했다.

민주당 청년 정치인들 "김남국, 의원직 사퇴해야"

김한규 더불어민주당 의원이 12일 서울 여의도 국회 소통관에서 열린 민주당 전국대학생위원회 17개 시도당 대학생위원회 공동 당내 혁신 촉구 기자회견에서 발언을 하고 있다. 뉴스1

당 청년 정치인들은 김 의원을 직격했다. 민주당 전국대학생위원회와 17개 시도당 대학생위원장은 기자회견을 열고 "전당대회 돈 봉투 의혹과 김 의원 가상화폐 투자 논란은 민주당의 무너진 도덕성을 상징하는 사건"이라고 비판했다. 이동학·박성민 전 최고위원 등 청년 정치인들도 기자회견을 통해 "만약 보도 내용이 전부 사실이라면 김 의원이 의원직 사퇴까지 할 수 있다"고 압박했다.

의원들의 코인 보유 여부를 확인할 '전수조사'도 부쩍 거론되고 있다. 고민정 최고위원은 페이스북에 "누군가에게 시간을 벌어주려는 게 아니라면 마다할 이유가 없다"며 김진표 국회의장에게 국회의원 전수조사를 요청했다. 배진교 정의당 원내대표는 국민권익위원회에 전수조사를 맡기고, 의원이 보유한 모든 주식을 매각 또는 백지신탁할 것을 제안했다.

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com