대사증후군이 있는 사람이 커피를 적당량 마시면 뱃살 감소에 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 다만 커피에는 설탕·시럽, 우유 등을 첨가하지 않아야 한다. 디카페인 커피 역시 대사증후군 환자의 체지방을 줄이는 데는 효과가 미미했다.
스페인 나바라대 예방의학과 공중보건학과 마티아스 헨 박사팀은 2013~2016년 PREDIMED-Plus 연구에 참여한 대사증후군 환자 1483명을 대상으로 커피 섭취와 체지방량 변화의 상관 관계를 분석했다. 참가자는 커피를 마시는 횟수 기준으로 △전혀 또는 드물게 섭취(월 세 잔 미만) 그룹 △주 1~7잔 섭취 그룹 △매일 한 잔 초과 섭취 그룹 등으로 나눴다.
그 결과. 커피를 전혀 또는 드물게 섭취하던 대사증후군 환자가 주 1~7회로 커피 섭취량을 늘리면 체지방이 감소하는 것으로 나타났다. 일주일에 최소 1잔 또는 하루 최대 1잔의 커피가 효과가 가장 좋았다는 설명이다. 다만 커피를 하루 1잔 초과로 마시거나 디카페인 커피를 마신 사람에게는 체지방 감소 효과가 두드러지지 않았다.
연구팀은 논문에서 “커피의 생리활성물질이 지방 세포의 증식을 억제하고 신진대사를 촉진한 덕분일 수 있다”며 “카페인 함유 커피를 적당히 마시는 것은 효과적인 체중 관리 전략이 될 수 있다”고 했다. 커피의 항비만 효과는 카페인이 신진대사를 빠르게 한 결과일 수 있다는 것이다.
연구팀은 커피 섭취가 내장 지방 감소도 돕는다는 사실에 주목했다. 내장 지방 비만은 일반 비만보다 심장병·2형(성인형) 당뇨병 등의 사망률을 더 높이는 것으로 알려졌다. 지금까지 여러 대규모 연구에서 커피의 규칙적인 섭취가 이러한 질병의 사망률과 반비례 관계가 있는 것으로 확인됐다.
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이 연구결과는 유명 국제 학술지 ‘임상 영양’ 최근호와 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 소개됐다.
