22일간 美 누빈 이재용···젠슨 황 등 빅샷 20명도 잇따라 접촉

22일 '최장기간' 출장 마치고 귀국
AI 기업인·전문가 만남에 시간 할애
전장·바이오 강화 의지도 주목
글로벌 네트워크 복원하고 '뉴삼성' 기틀 다져

이재용(오른쪽) 삼성전자 회장이 미국 출장 기간 중 젠슨 황(왼쪽 첫 번째) 엔비디아 CEO 등과 만나 기념 촬영을 하고 있다. 페이스북 캡처

[서울경제]

취임 후 첫 미국 출장을 떠난 이재용 삼성전자(005930) 회장이 바이오·제약부터 인공지능(AI), 차세대 모빌리티 등 20여 개의 글로벌 기업 최고경영자(CEO)와 회동하며 글로벌 경영 행보를 펼쳤다. 주력 사업인 반도체 불황이 지속되고 있는 중대 기로에서 글로벌 네트워크를 가동해 신사업 전략을 모색하려는 시도다.

12일 재계에 따르면 이 회장은 22일간의 미국 출장 기간 동부의 바이오 클러스터와 서부 실리콘밸리 정보통신기술(ICT) 클러스터를 횡단한 뒤 이날 새벽 귀국했다.

이 부회장은 젠슨 황 엔비디아 CEO, 순다르 피차이 구글 CEO, 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO 등 20명 넘는 글로벌 기업인들을 연이어 만난 것으로 알려졌다. 오가논을 비롯해 △플래그십파이어니어링 △존슨앤드존슨 △BMS 등의 기업도 회동 목록에 포함됐다.

이 회장은 지난달 20일 출국해 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문 일정에 경제사절단으로 참여한 뒤 곧바로 현지 비즈니스 출장 일정을 소화했다. 22일간의 출장은 이 회장이 2014년 경영 전면에 나선 이래 역대 최장 기간이다. 앞서 출장 초기 이 회장이 세계 최대 바이오클러스터인 미국 동부에서 글로벌 제약사 및 바이오 전문 투자사를 잇달아 만나 협력 방안을 논의한 사실이 알려지기도 했다.

재계 관계자는 “이번 출장 기간 동안 이 회장은 매일 한 명 이상의 ‘빅샷’을 만나는 강행군을 통해 팬데믹으로 단절됐던 글로벌 네트워크를 복원했다”고 말했다.

이 회장은 특히 이번 출장에서 AI 분야 주요 기업인 및 전문가와의 교류에 많은 시간을 할애한 것으로 알려졌다. 다양한 사업 영역에서 AI 활용에 대해 의견을 나누는 것은 물론 삼성전자와의 협력 강화 방안에 대해서 폭넓게 논의했다.

이 회장은 2018년 유럽·북미 출장에서도 AI 분야의 글로벌 석학들과 교류했으며 AI 핵심 인재 영입에 직접 나서기도 했다. 현재 삼성은 전 세계 7개 지역에서 AI 센터를 운영하고 있다. 삼성 AI 포럼 등을 통해서는 글로벌 기업과 학계 전문가들과 혁신 성과 공유에도 힘을 쏟고 있다.

재계는 이 회장의 이번 미국 출장이 삼성의 미래 전략을 구체화하고 ‘뉴 삼성’ 비전의 기틀을 다지는 중요한 이정표가 될 것으로 기대하고 있다. 이 회장이 이번에 미국에서 만난 기업인들이 AI, 전장용 반도체, 차세대 통신, 바이오 등 이재용 회장이 삼성의 ‘미래 성장 사업’으로 점찍고 집중 육성하고 있는 분야를 주도하고 있는 리더들이기 때문이다.

삼성은 글로벌 ICT 시장의 불황 속 미래 성장사업을 새 주력 먹거리로 길러내야 하는 과제를 안고 있다. 삼성 관계자는 “AI, 바이오, 전장용 반도체와 차세대 이동통신은 미국 기업이 독보적 경쟁력을 확보하고 있다”며 “미국과의 비즈니스 네트워크가 사업의 존폐를 가름한다”고 말했다.

이재용(왼쪽) 삼성전자 회장이 지난달 27일(현지 시간) 워싱턴DC 미 국무부에서 열린 국무장관 주최 국빈 오찬에서 참석해 손을 들어 보이고 있다. 연합뉴스

노우리 기자 we1228@sedaily.com