한동훈 "내가 정치검사? 진영 안 가리고 불법 단죄했다"

참여연대와 사흘째 설전…'중립성' 놓고 신경전 과열양상

[이데일리 이배운 기자] 한동훈 법무부 장관이 자신을 ‘정치검사’라고 지칭한 참여연대를 강하게 비판했다.

한 장관은 12일 입장문을 통해 “정치검사라는 말은 일신의 영달을 위해 정치권력의 눈치를 보거나 잘 보이기 위해 수사하는 검사를 말할 것”이라며 “제가 20여년간 했던 수사 중 단 하나라도 그런 게 있었는지 묻고 싶다”고 반문했다.

그러면서 “검사로 일하는 동안 진영을 가리지 않고 정치권력, 경제권력 등 사회적 강자의 불법을 단죄하기 위해 부족하지만 최선을 다했다고 말씀드린다”고 강조했다.

한 장관은 또 참여연대를 겨냥해 “5년 내내 정권 요직에 들어갈 번호표 뽑고 순서 기다리다다가, 정권 바뀌어 자기들 앞에서 번호표 끊기자 마자 다시 심판인 척하는건 국민을 속이는 것”이라며 “심판인 척 않고 주전 선수 자격으로 말한다면 누가 뭐라 하겠나”고 덧붙였다. 시민단체를 표방하는 참여연대가 정치적 중립성을 지키지 않고 자신을 비난하는데 몰두하고 있다는 취지로 풀이된다.

지난 10일 서울 용산구 대통령집무실 앞에서 기자회견을 개최한 참여연대는 시민들을 상대로 설문조사를 진행한 결과 ‘교체 해야 할 공직자 1위’ 한 장관이 꼽혔다고 발표하며 퇴진을 촉구했다.

그러자 한 장관은 즉각 입장문을 내 “왜 특정 진영을 대변하는 정치단체가 중립적인 시민단체인 척하는지 모르겠다”고 반발했고, 이에 참여연대는 “검찰 기득권을 대변하는 정치검사가 국민의 안전과 권리를 보호하는 척하는지 모르겠다”고 받아쳤다.

이배운 (edulee@edaily.co.kr)