한동훈 “정치검사? 진영 가린 적 없다…참여연대, 심판인 척 말라”

한동훈 법무부 장관이 자신을 ‘윤석열 정부 1년을 맞아 교체할 공직자 1순위’로 꼽은 참여연대를 상대로 사흘째 설전을 이어갔다.

한동훈 법무부 장관./뉴스1

한 장관은 12일 낸 입장문에서 “어제 참여연대가 저를 ‘정치검사’라고 했다”며 “정치검사라는 말은 ‘일신의 영달을 위해 정치권력의 눈치를 보거나 잘보이기 위해 수사하는 검사’를 말하는 걸텐데, 제가 20여년간 한 수사 중 단 하나라도 그런 것이 있었는지 묻고 싶다”고 말했다. 그러면서 “검사로 일하는 동안 진영을 가리지 않고 정치권력, 경제권력 등 사회적 강자의 불법을 단죄하기 위해 부족하지만, 최선을 다했다”고 했다.

한 장관은 또 “저는 5년 내내 정권 요직에 들어갈 번호표 뽑고 순서 기다리다가, 정권 바뀌어 자기들 앞에서 번호표 끊기자 마자 다시 심판인 척하는 건 국민을 속이는 것이라는 말씀을 드리는 것”이라며 “참여연대가 심판인 척 않고 그냥 주전 선수 자격으로 말한다면 누가 뭐라 하겠나”라고 말했다.

참여연대는 지난 10일 윤석열 대통령 취임 1주년을 맞아 서울 용산구 대통령집무실 앞에서 기자회견을 열고 ‘윤석열 정부 1년 교체해야할 공직자’ 8인을 발표했는데, 시민4813명을 상대로 설문 조사(복수응답)를 한 결과 한 장관이 69%로 1위라고 밝혔다. 검찰의 중립성을 훼손했고 위법적 검수원복 시행령에 책임을 물어야 한다는 것이다. 그러자 한 장관은 “왜 특정 진영을 대변하는 정치단체가 중립적인 시민단체인 척하는지 모르겠다”고 반박했다.

참여연대는 이튿날 “왜 검찰 기득권을 대변하는 정치검사가 국민의 안전과 권리를 보호하는 척 하는지 모르겠다”며 한 장관을 비판했다. 그러자 한 장관은 다시 입장문을 내고 “‘참여연대 정부’라고까지 불리던 지난 민주당 정권 5년 내내 참여연대가 순번 정해 번호표 뽑듯 권력 요직을 차지하면서 권력에 ‘참여’하고 권력과 ‘연대’해온 것을 국민들께서 생생히 기억하고 계신다”며 “참여연대 출신으로 민주당 정권 요직이나 민주당 의원이 된 사람들을 한 번만 세어본다면 양심에 찔려서라도 지금처럼 중립적인 시민단체인 척 하기 어려울 것”이라고 했다.