승리 눈앞인데 외면받은 오그레디, 최원호 감독 체제에선 다를까

부진 끝에 2군행, 11일 1군 콜업됐지만 결장
2군서 오그레디 지켜본 최원호 감독, 향후 쓰임새는

한화 이글스 오그레디가 18일(현지시간) 미국 애리조나주 메사 벨뱅크파크에서 열린 '2023 한화 스프링캠프'에서 수비 훈련을 하고 있다. 2023.2.19/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 최원호 한화 이글스 신임 감독은 부진에 빠진 외국인 타자 브라이언 오그레디를 어떻게 활용할까.

한화는 지난 11일 삼성 라이온즈와 홈 경기 종료 직후 카를로스 수베로 감독을 경질하고 최원호 퓨처스(2군) 감독에게 1군 지휘봉을 맡겼다. 지난 2010년 감독 대행으로 1군에서 114경기를 지휘한 바 있는 최원호 감독은 이제 정식 감독 타이틀을 달고 위기에 빠진 한화의 소방수로 나선다.

한화는 수베로 감독 부임 3년차인 올해에도 이어지고 있는 실험적인 팀 운용 방식을 납득하지 못했고, 빠르게 교체 카드를 꺼내들었다.

구단이 최원호 감독에게 바라는 바는 명확하다. '승리할 수 있는 팀'을 만드는 것이다. 지난 2년 간 선수들을 파악할 충분한 시간을 보냈고, 비시즌 통 큰 지출을 한 만큼 이제는 과정이 아닌 결과를 내야한다는 의지를 담아 최원호 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

이제 승리 가능성을 높일 수 있는 최적의 선수단을 구축해야 하는 최원호 감독 앞에 큰 고민거리가 놓여있다. 바로 외국인 타자 오그레디다.

올 시즌을 앞두고 한화 유니폼을 입은 오그레디는 개막 후 17경기에서 타율 0.127, OPS(출루율+장타율) 0.335로 부진했다. 장타력이 강점이라는 소개가 무색하게 홈런은 단 한 개도 때리지 못했고, 득점권 타율도 0.150으로 처참했다. 외국인 타자에게 기대할 수 있는 요소를 모두 충족하지 못했다. 결국 오그레디는 지난 달 23일 2군행을 통보받았다.

2군에서도 오그레디는 일어서지 못했다. 8경기에서 타율 0.179로 부진했다. 역시 홈런은 없었다. 방출설이 모락모락 피어올랐지만 한화는 오그레디에게 1군에서 한 번 더 기회를 주는 쪽을 택했다. 지난 11일 삼성전을 앞두고 1군에 불러올렸다.

이날 한화는 삼성을 상대로 4-0으로 이겼다. 하지만 승리 가능성이 높아진 경기 후반에도 오그레디에게 타석에 설 기회는 주어지지 않았다. 경기 전 수베로 감독은 오그레디를 대타로 활용할 것이라고 했지만 끝내 기용하지 않았다.

그랬던 수베로 감독이 한화를 떠났고, 사령탑은 최원호 감독으로 바뀌었다. 최원호 감독은 오그레디가 2군에 내려왔을 때 가까이서 지켜본 인물이다. 문제점을 찾아냈다면 이전과는 다른 접근법으로 오그레디를 활용할 수 있다.

부진하다고 총액 90만달러를 투자한 외국인 타자를 그냥 방치할 순 없다. 내부적으로 교체 결정을 내린 것이 아니라면, 죽이 되든 밥이 되든 오그레디를 1군에서 활용해야 한다. 단 이전과 달라진 모습이 없다면 곤란하다.

1군 사령탑 부임과 함께 산적한 현안을 마주한 최원호 감독이 오그레디를 살려낼 수 있을까. 한화는 12일 인천 SSG랜더스필드에서 SSG를 상대한다. 대행이 아닌 최원호 정식 감독의 1군 데뷔전이다.

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