청년케어 '주춧돌' 청년센터 수도권 집중…"지방권 '네트워크' 필요"[풀뿌리 청년케어]②

지난해 청년센터 예산 672억원…수도권 47% 차지
역량 부족한 지방권 지원 위해 '구심점' 구성 목소리도

지난 3월 서울 마포구 서울고용복지플러스센터에서 청년층 구직자가 일자리 정보를 검색하고 있다. 2023.3.15/뉴스1 이동해 기

(서울=뉴스1) 황보준엽 기자 = 청년들에게 창업 및 취업 등의 프로그램을 지원하는 청년센터의 10곳 중 3.5곳이 수도권에 위치한 것으로 나타났다. 예산 규모도 전체의 절반에 가까운 금액이 수도권이 차지하고 있다.

12일 청년재단의 지자체 청년센터 현황 조사결과에 따르면 지난해 기준 전국에 청년센터는 총 195개소가 운영되고 있다. 국가 및 지자체에서 직접 운영하는 곳은 79개, 위탁 운영 중인 곳은 116개다.

청년센터의 10개소 중 3.5개소 가량은 수도권에 위치한다. 지역별로는 경기가 33개소로 가장 많았다. 이어 서울 30개소, 부산 26개소, 전북 17개소, 전남 16개소, 경북 12개소 등의 순이었다.

이들 지역을 제외하곤 지방에는 청년센터가 10개소 이하다. △광주·경남(9개소) △대전·충남(8개소) △광주(9개소) △경남(9개소) △대전(8개소) △충남(8개소) △인천(7개소) △대구·울산·강원(5개소) △충북(3개소) 등이다. 제주와 세종은 단 1개소의 청년센터만 존재한다.

주말 운영률도 지역별로 편차가 크다. 전국 평균은 69.2%로 총 195개소 중 135개소가 주말에 운영을 하고 있다.

경기는 33개소 중 30개소가 주말에도 운영해 90.9%의 운영률을 보였고, 서울은 76.6%, 인천은 71.4%로 나타났다. 수도권은 모두 평균 이상을 기록한 반면 지역에선 경남, 제주, 대전, 전북을 제외하고는 40~60%대의 운영률로 절반에 미치지 못하거나 조금 넘는 수준이었다. 세종은 주말에는 아예 운영을 하지 않는다.

야간에 운영하는 비중도 이와 비슷하다. 전국 평균은 68.7%로, 서울과 인천, 경기는 모두 70~80%를 기록하며 평균을 훌쩍 넘어섰지만 지방에선 제주와 경남, 전북, 대전 이외의 지역은 모두 70% 이하로 나타났다.

◇예산도 절반이 '수도권'…컨트롤타워 구성해 '지방' 지원 필요

예산 규모도 차이가 컸다. 지난해 전국 청년센터 195개소의 예산은 672억원으로 집계됐다. 서울이 173억원으로 전체 예산의 25% 정도를 차지한다. 경기(113억원)와 인천(30억원)까지 포함하면 47%로 전체 예산에 절반에 가까운 금액이 수도권에 몰려있다.

수도권을 제외한 부산, 대구, 대전, 울산, 광주, 세종 등 6개 시 소재 청년센터의 예산은 202억원으로 전체 예산의 30%를 차지했다.

강원과 경북, 경남, 전북, 전남, 충북, 충남 등 지방권 도지역 소재(제주 포함) 청년센터의 예산은 154억원으로 22%에 그쳤다.

청년센터는 창업지원, 취업 교육 프로그램 등으로 청년을 지원하는 공간이다. 센터 수가 많고 배정된 예산이 많다는 것은 그만큼 청년들이 지원을 받기 용이하다는 의미이기도 하다.

이 때문에 일각에서는 지역 불균형 해소를 위해 컨트롤타워를 두고 청년센터의 네트워크를 형성해야 한다고 주장한다. 지방이 역량과 자원이 부족한 만큼 구심점을 두고 정책적 지원을 받도록 해야 한다는 것이다.

한 청년단체 관계자는 "지방의 청년단체들이 개별적인 역량과 자원으로 청년들을 지원할 경우 그 한계가 뚜렷해진다"며 "전국의 청년단체의 네크워크를 구성하고 컨트롤타워 역할을 하는 센터를 구성해 전국의 청년지원을 보다 신속하고 효율적으로 할 필요가 있다"고 지적했다.

wns8308@news1.kr