5월 5승2패로 반등했는데… 한화는 왜 수베로 감독을 전격경질 했을까

2023 KBO리그 KT 위즈와 한화 이글스의 경기가 14일 수원 KT위즈파크에서 열렸다. 한화 수베로 감독이 경기를 지켜보고 있다. 수원=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2023.04.14/

[대전=스포츠조선 정현석 기자]한화이글스가 카를로스 수베로 감독을 전격 경질했다.

한화는 11일 대전 삼성전에서 4대0 완승을 거두며 위닝시리즈를 완성한 직후 최원호 퓨처스 감독을 구단의 제13대 감독으로 선임한다고 공식 발표했다. 계약 조건은 3년 총액 14억원(계약금 2억원, 연봉 3억원, 옵션 3억원). 지난 2021 시즌부터 3년 계약을 맺고 지난 2년 간 팀을 이끌어 온 수베로 감독은 올해 말까지 임기를 남기고 중간에 짐을 싸게 됐다. 11일 삼성전까지 통산 106승 15무 198패의 기록을 남겼다.

최원호 감독은 12일 인천 SSG랜더스전부터 팀을 이끌게 된다. 최원호 감독이 비운 퓨처스 감독 자리는 김성갑 잔류군 총괄코치가 맡는다.

수베로 감독 경질과 최원호 신임 감독 선임 논의는 지난달 말 6연패 기간 동안 시작됐다.

5월 들어 3연승과 연속 위닝시리즈를 달리는 등 5승2패로 회복했지만 팀의 방향성을 놓고 고민이 이어졌다. 한화는 지난 겨울 FA 채은성 이태양 오선진을 영입하고 장시환을 잔류시키는 등 윈나우 시즌의 원년으로 방향을 틀었다.

하지만 팀은 기존의 모습에서 크게 벗어나지 못했다. 시범경기 1위로 희망을 던졌던 한화는 시즌 들어 3연패로 출발하며 최하위권을 맴돌았다.

윈나우가 아닌 여전한 리빌딩 시즌 처럼 보였다. 타선은 여전히 고정되지 못했고, 마운드 보직도 수시로 바뀌었다.

13일 고척스카이돔에서 KBO리그 키움과 한화의 경기가 열린다. 경기 전 한화 선수들이 훈련에 임하고 있다. 선수들의 훈련을 지켜보고 있는 최원호 감독대행. 고척=송정헌 기자 songs@sportschosun.com/2020.08.13/

이대로 더 늦어 타이밍을 놓치면 반등할 희망이 없다는 판단 하에 한화는 개막 후 41일 만에 빠른 결단을 내렸다.

수베로 감독 경질과 최원호 감독 선임을 그룹에 보고하고 최종 재가를 받은 한화는 일사천리로 움직였다. 수베로 감독에게 계약해지를 통보하고 이날 오후 서산에서 퓨처스리그 상무전을 마친 최원호 감독을 대전으로 불러 오후 4시 손 혁 단장이 미팅을 하고 신임 감독 선임 소식을 전했다. 사적으로 동서이자 동갑내기 절친 사이인 손 혁 단장과 최원호 신임 감독은 향후 팀의 방향성에 대한 두터운 공감대를 가지고 일관성 있게 팀을 이끌어갈 전망이다.

신임 최원호 감독은 지난 2019년 11월 한화이글스의 퓨처스 감독으로 부임했다. 2020년 6월부터 감독대행으로 1군 선수단을 이끌다 2021년부터 퓨처스 사령탑으로 복귀했다. 퓨처스 육성 시스템을 재정비하며 2022 시즌 북부리그 우승과 퓨처스리그 역대 최다 14연승을 달성했다. 한화이글스는 4시즌째 구단에 몸담으며 선수단을 세밀하게 파악하고 있는 점, 젊은 선수들의 잠재력을 이끌어낸 지도력, 퓨처스 팀에서 보여준 이기는 야구에 초점을 맞춰 선수들을 적재적소에 배치하는 팀 운영 등을 높이 평가해 최원호 감독의 선임을 결정했다.

최원호 신임 감독은 "시즌 중 갑자기 중책을 맡게 돼 경황이 없지만 좋은 코칭스태프, 선수들과 함께 열심히 팀을 만들어 나갈 생각"이라고 취임 일성을 밝혔다.

이어 "수베로 감독님께서 많은 선수들에게 다양한 경험을 하게 해주셨다. 코칭스태프과 함께 그 선수들의 경험이 팀에 잘 정착해 나갈 수 있는 야구를 해야 될 것 같다"며 "큰 책임감을 느낀다. 가능성 있는 젊은 선수들과 함께 한화이글스가 성장할 수 있도록 코칭스태프의 도움을 받아 주어진 여건 속에서 최선을 다해 팬들의 성원에 보답하겠다"고 각오를 다졌다.

올시즌 팀의 방향성에 대해 최 감독은 "우선 어느 정도 고정 라인업과 투수 보직에 대한 정립이 필요할 것 같다"며 "접전 상황에서 필요한 경우 작전과 적재적소의 선수교체를 통해 이길 수 있는 경기는 이기도록 노력하겠다"고 말했다.

한편 최원호 감독은 1996년 현대유니콘스에서 KBO리그에 데뷔해 LG트윈스를 거쳐 2009년 현역에서 은퇴했다. 이후 LG 투수코치, 해설위원, 국가대표팀 기술위원 등 폭넓은 경험을 쌓았다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com