오늘 '후쿠시마 시찰단' 한일 국장급 회의… 양국 인식차 좁힐까

시찰단 활동 범위 등 논의 전망… 일본은 '설명' 방점

일본 후쿠시마 제1원자력 발전소. 2021.02.13 ⓒ 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 한일 양국 정부가 12일 오후 서울에서 국장급 회의를 열어 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 내 방사성 오염수의 해양 방류 계획과 관련한 우리 시찰단 파견 문제를 논의한다.

이 회의는 지난 7일 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 정상회담에서 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방출 계획에 대한 우리 국민의 안전 문제 우려 등을 감안, 우리 측 시찰단을 현지에 파견한다는 데 합의한 데 따른 후속조치다.

이날 회의엔 윤현수 외교부 기후환경과학외교국장과 가이후 아쓰시(海部篤) 일본 외무성 군축불확산과학부장이 한일 양측 수석대표로 참석한다. 이외에도 양국의 관계부처 당국자들이 배석할 예정이다.

우리 정부와 산하기관의 원자력 안전 및 해양 관련 전문가 등으로 구성될 시찰단은 오는 22일 일본으로 출국, 23~24일 이틀간 후쿠시마 원전의 오염수 방출 계획과 관련한 현지 시설 시찰 및 관계자 면담, 자료 수집 등 활동을 할 것으로 보인다.

이에 따라 이날 회의에선 우리 시찰단이 방문할 장소 등 세부 일정과 요구 자료에 관한 협의가 이뤄질 것으로 예상되고 있다.

다만 우리 측은 이번 시찰단 파견의 목적을 후쿠시마 원전 오염수 및 그 방류 계획의 안전성 여부 등에 관한 '사실상의 검증·평가' 차원이라고 설명하고 있는 반면, 일본 측은 "안전성 평가·확인이 아니라 한국 측의 이해를 돕기 위한 것"(니시무라 야스토시(西村康稔) 일본 경제산업상)이라고 설명하고 있다.

이 때문에 시찰단의 일본 현지 활동 및 귀국 후에도 그 '실효성' 논란이 불가피할 것이란 관측도 나온다.

일본 측은 특히 이날 열리는 '한일 국장급 회의' 명칭도 우리 측과 달리 '한국 정부 상대 설명회'라고 명명해 "양국 간 인식차를 보여준다"는 지적이 나오고 있다.

이에 대해 우리 외교부 당국자는 10일 기자들과 만난 자리에서 "한일 양측이 서로 선호하는 표현이 달라 명칭에도 차이가 있는 것"이라며 "그러나 이번 국장급 회의는 본질적으로 우리 시찰단의 활동범위·구성 등을 협의하는 자리"라고 강조했다.

일본 도쿄전력이 운용하는 후쿠시마 제1원전은 지난 2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켜 가동이 중단됐다. 그러나 이후에도 사고 당시 녹아내린 핵연료를 식히기 위한 냉각수 주입과 외부의 지하수·빗물 유입 때문에 원전 건물 내에선 하루 140톤 안팎의 고농도 방사성 오염수가 생성되고 있다.

일본 정부는 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 한 차례 정화한 뒤 원전부지 내 물탱크에 보관해왔다. 일본에선 이렇게 알프스로 정화 처리한 오염수를 '처리수'라고 부른다.

그러나 이렇게 정화 처리한 오염수에도 트리튬(삼중수소) 등 일부 방사성 물질은 그대로 남아 있다. 일본 측은 올 여름부터 이 오염수를 바닷물에 희석해 방류한다는 계획이다.

ntiger@news1.kr