WHO, '엠폭스' 국제 보건 비상사태 해제

[파리=AP/뉴시스]세계보건기구(WHO)는 11일(현지시간) 서구를 중심으로 감염이 확산돼 온 '엠폭스(Mpox)', 일명 '원숭이두창'에 대해 국제적으로 우려되는 공중보건 비상사태 선언을 종료한다고 발표했다. 자료사진은 보건 전문가가 2022년 7월 프랑스 파리의 에디슨 시립 백신접종 센터에서 엠폭스 백신의 복용량을 보여주는 모습. 2023.05.11.

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 세계보건기구(WHO)는 11일(현지시간) 서구를 중심으로 감염이 확산돼 온 '엠폭스(Mpox)', 일명 '원숭이두창'에 대해 국제적으로 우려되는 공중보건 비상사태 선언을 종료한다고 발표했다.

엠폭스는 지난해 5월 무렵부터 유럽과 미국을 중심으로 발병 보고가 잇따랐고 WHO는 지난해 7월 비상사태를 선포했다.

지난해 7월 당시 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 당시 엠폭스를 세계적인 위기로 볼 수 있는 "비상" 상황이라고 선언했다. 테워드로스 사무총장은 엠폭스가 이전에 한 번도 발병 사례가 확인된 적이 없는 많은 나라에서 성적 접촉을 통해 사람들을 감염시키는 새로운 방법이 더 많은 관심을 필요로 하는 수많은 우려를 제기했다고 말했다. 거의 모든 사례가 동성애자, 양성애자 또는 다른 남성과 성관계를 가진 남성들에게서 발생했다.

WHO에 따르면 지난해 8월에는 일주일 새 7500명 이상의 새로운 감염자가 보고됐지만 최근 몇 달 동안 주당 새로운 감염자 수는 100여명까지 줄었다고 한다.

AP통신 등에 따르면 테워드로스 사무총장은 11일 언론 브리핑에서 그의 전문가 위원회가 최근 3개월 동안 약 90% 감소하는 등 발병 사례의 극적인 감소를 들어 더 이상 심각한 우려 사항이 아니라는 결론을 내렸다고 말했다.

그는 "우리는 이제 HIV(인간면역결핍바이러스)의 교훈을 바탕으로 발병을 통제하고 가장 영향을 많이 받는 지역사회와 긴밀히 협력하는 데 있어 꾸준한 진전을 보고 있다"고 말했다. 이어 "나는 엠폭스가 더 이상 세계적인 보건 비상사태가 아니라는 것을 선언하게 되어 기쁘다"며 "이번 발병으로 가장 큰 피해를 입은 지역사회에 대한 우려되는 반발이 대부분 현실화되지 않았다"고 덧붙였다.

엠폭스는 사람들이 주로 야생 설치류와 같은 동물에 의해 감염되는 아프리카 중부와 서부 일부 지역에 수십 년 동안 창궐했다. 그러나 이 질병은 유럽, 북미 및 기타 지역에서 수십 개의 전염병이 발생한 지난해 5월까지 유럽 대륙을 넘어 대규모 발병을 유발하거나 사람들 사이에서 쉽게 확산되는 것으로 알려져 있지 않았다.

엠폭스는 발진, 발열, 두통, 근육통 및 림프절 부종을 포함한 증상을 가장 자주 유발한다. 피부 손상은 한 달까지 지속될 수 있으며, 엠폭스에 감염된 환자나 환자의 옷 또는 침대 시트와의 밀접한 신체 접촉을 통해 확산된다. 테워드로스 사무총장이 지난해에 엠폭스를 세계적인 보건 비상사태로 분류한 직후, 유럽과 북미의 전염병은 감소했다.

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