美 대사 “남아공, 러시아에 무기·탄약 제공” 공개 비난

남아프리카공화국이 우크라이나 전쟁을 위해 러시아에 무기를 제공했다고 주남아공 미국 대사가 공개적으로 비난했습니다.

뉴스24 등 여러 현지 매체는 루번 브리지티 주남아공 미국 대사가 남아공이 러시아 군대에 무기를 공급한 것으로 확신했다고 현지시각 11일 보도했습니다.

브리지티 대사는 "작년 12월 6∼8일 케이프타운 사이먼타운의 해군기지에 정박한 러시아 화물선에 주목하고 있다"며 "이 선박은 러시아로 돌아가기 전에 분명히 무기와 탄약을 실었다"고 전했습니다.

그는 미국 정부가 이 문제를 심각하게 받아들이고 있다며 "남아공이 중립을 지키기를 바란다"고 당부했습니다.

브리지티 대사는 남아공이 러시아에 무기와 탄약을 공급했다는 정보가 얼마나 정확한지에 대한 질문에 목숨을 걸 수 있다고 답했다고 뉴스24는 전했습니다.

브리지티 대사의 이날 발언에 대해 남아공 대통령실은 우려를 표명하며 반발하고 나섰습니다.

대통령실은 "'레이디R'로 알려진 러시아 선박이 남아공에 정박했다는 것은 공공연한 사실"이라며 "항해 목적에 대해 여러 주장이 제기됐으나 현재까지 이런(러시아에 대한 무기 공급) 혐의를 입증할 증거가 전혀 없었다"고 설명했습니다.

이어 "최근 남아공 대표단과 미국 관리 사이에 미국 정보 기관이 보유한 모든 증거를 공유한다는 합의가 있었다"며 "그럼에도 미국 대사가 이 문제에 대한 양국의 이해와 협력에 역효과를 내는 발언을 공개적으로 한 것은 실망스러운 일"이라고 강조했습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

이재설 기자 (record@kbs.co.kr)