클린스만호의 아시안컵 시나리오...'8강 이란-결승 일본 만날 가능성↑'

[포포투=백현기]

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 대표팀의 아시안컵 시나리오는 어떨까.

AFC는 11일 오후 7시 55분(한국시간) 카타르 도하에 위치한 오페라 하우스에서 2023 AFC 카타르 아시안컵 본선 조추첨을 진행했다.

조 추첨 결과가 공개됐다. 한국은 말레이시아, 요르단, 바레인과 한 조인 E조에 속하게 됐다. FIFA 랭킹 138위인 말레이시아는 김판곤 감독이 이끌고 있으며 아시안컵에서 한국은 1무 1패로 말레이시아에 약세를 보이고 있다. 또한 요르단은 84위, 바레인은 85위다.

한국은 상대적으로 수월한 대진을 받았지만, 마냥 쉽지는 않다. 상대적으로 한국을 잘 알고 있는 김판곤 감독이 이끌고 있는 말레이시아는 경계 대상 1호로 지목된다. 또한 대회가 열리는 카타르의 기후에 익숙한 중동의 복병 요르단, 바레인을 맞아서도 방심은 금물이다.

한국의 목표는 우승이다. 클린스만 감독은 부임 기자회견에서도 가시적인 목표로 아시안컵을 잡았던 만큼 그 중요성을 강조한 바 있다. 1960년 대회 이후 우승이 없는 한국은 내년 1월 12일에 개최되는 아시안컵에서 우승으로 64년의 한을 풀고자 한다.

그렇다면 우승을 향한 한국의 대회 일정은 어떻게 될까. 한국은 E조에서 큰 이변이 없는 한, 조 1위가 예상된다. E조 1위로 8강에 진출한다면, D조 2위와 16강을 치른다. D조는 일본이 1위가 유력한 가운데, 중동의 복병 이라크와 신태용 감독이 이끌고 있는 인도네시아, 베트남이 각축을 벌일 예정이다.

한국이 16강에서도 승리를 거둔다면, 8강에서 이란을 상대할 가능성이 높다. C조 1위와 A, B, F조의 3위의 맞대결 승자와 치르게 되는데, C조 1위는 이란이 유력하기 때문이다.

만일 이란까지 꺾는다면, 한국은 준결승에서 카타르 혹은 우즈베키스탄을 상대할 가능성이 있다. A조에서 1위를 거둔 팀과 B조에서 2위를 기록한 팀이 8강에서 만날 가능성이 크기 때문이다. B조는 호주가 유력한 1위 후보로 거론되기에 우즈베키스탄이 2위로 진출해 8강에서 카타르를 만날 가능성이 있다.

그리고 결승은 일본이 될 가능성이 커졌다. 이란에 이어 아시아에서 두 번째로 FIFA 랭킹이 높은 일본은 지난 카타르 월드컵에서도 독일, 스페인을 꺾으며 탄탄한 전력을 구축하고 있다. 일본이 이번 대회에서 D조 1위를 차지할 가능성이 높고, 그렇게 된다면 한국과는 반대편 토너먼트에서 차근차근 결승을 향해 올라올 수 있다.

물론 이 모든 것은 한국이 조별리그를 통과한다는 전제, 그것도 1위로 통과한다는 전제 하의 시나리오다.

이제 본격적으로 아시안컵을 향한 여정이 시작됐다. 한국에게 아시안컵은 숙원의 무대다. 1960년 대회 이후 우승이 없는 한국은 내년 1월 12일에 개최되는 아시안컵에서 64년의 한을 풀기 위해 사활을 걸고 있다.

[2023 AFC 카타르 아시안컵 본선 조편성]

A조: 카타르, 중국, 타지키스탄, 레바논

B조: 호주, 우즈베키스탄, 시리아, 인도

C조: 이란, UAE, 홍콩, 팔레스타인

D조: 일본, 인도네시아, 이라크, 베트남

E조: 대한민국, 말레이시아, 요르단, 바레인

F조: 사우디아라비아, 태국, 키르기스스탄, 오만

사진=AFC, 대한축구협회

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr