증발한 국립철도박물관…재유치 시동, 추진 동력 충분

2014년 국토부 공모 지자체 경쟁 과열, 정권 교체 과정 등으로 유야무야
대전시민 55만여 명 서명에도 손 놓은 대전시…최근 유치 여론 고개
구도심 발전·지역 상징물 조성·역사 가치 보존 위한 재추진 명분 충분

대전일보DB

'철도 메카' 대전의 위상 회복을 위한 국립철도박물관 유치 여론이 다시 고개를 들고 있다.

국토 중앙에 위치한 철도중심도시로서의 지리적 특성과 우수한 접근성, 철도로부터 태동해 내재적으로 보유한 한국 철도의 역사성 등을 감안, 대전이 국립철도박물관 설립의 최적지란 이유에서다.

또 풍부한 철도 유산과 콘텐츠 등 문화관광 인프라와 트램 건설을 통해 '철도 교통도시 브랜드화'는 물론 과거-현재-미래를 관통하는 '상징성' 등도 충분하다는 의견이다.

다만 정부가 사실상 사업 추진에 손을 놓고 있는 만큼 대전시와 정치권 등이 역량을 결집해야 한다는 목소리가 높다.

국립철도박물관 유치 사업은 지난 2014년 국토교통부의 박물관 입지 후보지 공모로 시작했다. 대전시의회는 2016년 '국립철도박물관 대전 건립 촉구 건의안'을 발의하며 유치에 열을 올렸다. 당시 대전시도 국립철도박물관을 향한 염원을 담은 대전시민 55만여 명의 서명을 국토부에 제출하기도 했다.

그러나 국토부는 2017년 시도 간 경쟁과열과 국정 혼란 등을 이유로 사업 보류 결정을 내렸고, 사실상 무산돼 현재까지도 답보 상태다.

이후 2018년 허태정 전 대전시장은 민선 7기 10대 공약사업에 국립철도박물관 유치를 내걸고 사업 재추진 의사를 강력히 내세웠다. 하지만 박근혜 정부에서 문재인 정부로 넘어가는 과정에서 유야무야된 사업을 재추진시키기엔 역부족이었다. 끝내 민선 7기는 임기 내 정부와 국토부의 호응을 끌어내지 못하면서 2021년 12월 공약사업을 폐지했다.

그럼에도 지역사회에서는 여전히 국립철도박물관 유치 의지가 높다.

최근 대전시의회 '대전선 활용 방안' 토론회에선 국립철도박물관 재추진 필요성이 제기됐으며, 전문가들도 이를 통한 철도 도시 상징성 강화에 입을 모았다.

토론회를 주관한 김영삼(국민의힘·서구2)·송대윤(더불어민주당·유성2) 시의원은 국립철도박물관 유치 재추진에 대한 의지를 나타내는 한편 대전시의 동력 마련도 강조했다. 김 의원은 "국립철도박물관 유치를 포함해 당시 토론회에서 제기된 제안들을 복합적으로 접근, 어떻게든 변화를 줘야 한다. 대전시도 움직여야 하지 않을까 생각한다"고 말했다.

박유석 대전과학기술대 교수는 "대전이라는 도시 자체가 철도로 인해 발전된 도시임에도 이를 잘 살리지 못하고 있다"며 "구도심 발전과 지역 상징물 조성, 역사 가치 보존 등을 위해 국립철도박물관 건립을 다시 추진해야 한다"고 강조했다.

이처럼 민선 8기 들어 국립철도박물관 유치 여론이 재점화되는 분위기고, 앞서 지역 내 공감대가 갖춰진 점 등을 감안, 조속히 사업 추진 동력을 마련해야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.

이장우 대전시장은 지난 2016년 국회의원 당시 국토교통위원회 소속 의원으로 활동하면서 자신의 지역구인 동구에 국립철도박물관 유치를 약속하는 등 추진 의사를 강하게 보여왔다.

대전은 '철도 도시' 타이틀을 거머쥘 명분도 충분하다.

대전세종연구원이 최근 발표한 '관광 데이터를 활용한 대전시 관광정책 접근 방안'에 따르면 방문 장소 3개년 실태조사 응답자의 29.2%가 2022년 방문지로 소제동 카페·철도관사촌을 꼽았다. 이는 성심당(63.9%)과 엑스포과학공원(29.3%)의 뒤를 이어 3번째로 높은 비율이다.

2019년과 2020년 순위에선 찾아볼 수 없었던 철도관사촌은 활성화되기 시작한 2022년 단숨에 3위로 올라섰다.

또 지역 내 철도관사촌과 코레일·철도시설공단 본사 등뿐 아니라 등록문화재 제168호 '구 철도청 대전지역 사무소 보급창고 3호' 등 다양한 철도문화유산도 보유하고 있다. 호남선과 경부선이 만나는 노선도 대전이 전국 유일하다.

다만 지자체 차원에서 추진하기엔 한계가 있고 정부의 사업 의지를 끌어내는 게 주요 관건이 되는 만큼 대전시와 지역 정치권이 행정·정치력을 결집해야 한다는 주장이다.

대전시 철도광역교통과 관계자는 "국토부 내 국립철도박물관 사업을 담당하는 부서조차 없는 상황이라 현안 제외 사업이라고 볼 수 밖에 없다"며 "지자체 차원에서 무리하게 움직였다간 자칫 예산 낭비만 될 것이다. 확실히 경쟁력 있는 시설 확보를 위해선 정부의 움직임이 우선돼야 한다"고 밝혔다.