모디 인도 총리 6월 국빈 방미… ‘中견제’ 협력강화 속도전

美 백악관 공식 발표
인도태평양지역 중국 공세 대응
국방·에너지·우주분야 협력 논의
전략적 기술 파트너십 강화 포석
프랑스·한국 이어 3번째 국빈 초청
바이든 대통령과 6월 22일 만찬

나렌드라 모디(사진 왼쪽) 인도 총리가 다음달 조 바이든 미국 대통령 초청으로 미국을 국빈 방문한다. 미국이 윤석열 대통령에 이어 두 달 만에 모디 총리 국빈 방문 행사를 개최하면서 인도태평양 지역에서의 중국을 견제하기 위한 동맹 및 파트너 국가와의 협력을 더욱 강화하려는 의도로 보인다.

미 백악관이 10일(현지시간) 모디 총리의 국빈 방문 계획을 공식 발표했다.

카린 장피에르 백악관 대변인은 이날 성명을 통해 “바이든 대통령과 질 바이든 여사는 6월22일에 국빈 만찬을 포함한 모디 인도 총리의 미국 공식 국빈 방문을 주최할 예정”이라고 밝혔다.

그는 이어 “이번 방문은 미국과 인도 간의 깊고 긴밀한 파트너십과 미국인과 인도인을 하나로 묶는 따뜻한 가족애와 우정의 유대를 재확인할 것”이라며 “이번 방문은 자유롭고 열린 번영하고 안전한 인도태평양을 향한 양국 공동의 노력과 국방, 청정에너지, 우주 분야를 포함한 전략적 기술 파트너십을 강화하겠다는 공동의 결의를 강화할 것”이라고 설명했다.

‘자유롭고 열린 인도태평양’이라는 표현은 미국이 중국을 겨냥할 때 빼놓지 않고 사용하는 표현이다. 중국이 국제규범 또는 질서를 어기며 인도태평양을 억압적이고 폐쇄된 공간으로 만들려 한다는 뜻이 내포되어 있다.

장피에르 대변인은 “양 정상은 교육 교류와 인적 유대를 더욱 확대하고 기후 변화부터 인력 개발, 보건 안보에 이르기까지 공동의 도전에 맞서기 위한 협력 방안을 논의할 것”이라고 덧붙였다.

사진=AP연합뉴스

모디 총리가 미국을 국빈 방문하게 되면 바이든 행정부에서 미국을 국빈방문하는 세 번째 외국 정상이 된다. 지난해 12월 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 바이든 정부 들어 처음으로 국빈 방미했고, 지난달 말 윤 대통령이 미국을 국빈 방문했다. 모디 총리는 취임 이후 수차례 미국을 찾았지만 국빈 방문은 다음 달이 처음이다.

모디 총리 방문은 중국에 위협에 맞서 미국과 인도의 협력을 강화하는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 국익과 실용주의를 앞세워 ‘마이웨이’ 외교 노선을 걷는 인도를 미국의 편으로 확실히 끌어안아야 한다는 의도가 읽힌다. 인도는 미국이 주도하는 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체), 디지털·공급망·청정에너지 등 새로운 통상 의제에 공동 대응하기 위한 미국 주도의 인도태평양 경제프레임워크(IPEF)에 참여하고 있지만, 중국과 함께 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아공 등 신흥 경제 5개국)에 참여하고 있기도 하다. 인도는 3월 유엔총회에서 우크라이나를 침공한 러시아의 철군을 요구하는 결의안이 채택될 때 중국, 이란과 함께 기권하는 등 국제사회의 대러 비판 및 제재에도 동참하지 않고 있다.

워싱턴포스트는 백악관의 모디 총리 국빈 방문 공식 발표에 대해 “인도태평양 지역에서 중국의 경제적, 군사적 공세 강화에 대응하기 위해 노력하면서 미국과 인도와의 관계가 복잡한 양상을 띠기도 했다”면서 “바이든 대통령은 인도태평양 지역에서 점점 커지는 중국의 공세를 약화하기 위해 모디 총리에게 구애할 예정”이라고 분석했다.

워싱턴=박영준 특파원 yjp@segye.com