최용석 부회장 "국제교류 경험 녹여 한일관계 강화"

㈜골든블루 최용석 부회장이 지난 9일 부산한일친선협회 사무국에서 진행된 임시총회에서 취임사를 하고 있다. ㈜골든블루 제공

㈔부산한일친선협회는 지난 9일 부산한일친선협회 사무국에서 진행된 임시총회에서 제8대 회장으로 골든블루 최용석 부회장이 선출됐다고 11일 밝혔다.

한일친선협회는 한일기본조약에 입각해 양국 국민 간의 교류를 통한 친선을 도모하고 상호 이해와 협력을 증진시킴으로써 양국의 평화와 번영에 기여하기 위해 1972년 설립됐다. 부산한일친선협회의 경우 1981년 설립 이후 지금까지 후쿠오카, 야마구치, 시마네, 히로시마, 나가사키, 홋카이도 등 다수의 일한친선협회와 자매결연을 체결하고 한일 간 협력적 우호관계 개선에 앞장서고 있다.

부산한일친선협회 제8대 회장으로 선출된 최 부회장은 당협회 제3대 회장을 지낸 고 최정환 회장(제13대 부산상공회의소 회장·우성식품 회장)의 장남으로 현재 국내 판매량 1위 위스키인 골든블루의 성장과 국내 주류시장 발전을 위해 기업가로서 역량을 발휘하고 있다.

또 민간 외교관으로서 국위 선양 및 국가 발전을 위한 다양한 활동을 이어오고 있다. 지난 1999년에는 한국인 최초로 제54대 JCI 세계 회장을 역임했다. 이듬해 3월에는 국제 민간 외교 사절로서 한국의 대외 이미지 제고에 기여한 공로를 인정받아 외교통상부 장관으로부터 국민훈장 목련장을 받기도 했다.

2000년에는 호주 명예 영사로 부임하면서 부산에 거주하는 호주인의 삶의 질 향상을 위해 노력하고 산업, 경제, 문화 등 다양한 분야에서 국제 사업을 진행하며 두 나라의 우호 증진에 힘써왔다.

최 부회장은 "부산한일친선협회와 함께 부산을 넘어 대한민국의 위상을 드높이는 데 함께할 수 있어 기쁘게 생각한다"며 "그동안 습득한 국제 교류의 경험을 토대로 민간 차원에서의 친선 강화를 통해 양국 간의 우호 증진과 번영에 앞장서겠다"고 말했다.