손재홍 국기연 소장 "소요 확정 체계 적용 첨단기술 개발... K방산 지원 중점"

"국방력 증진·국가 발전 위해 연구원들과 함께 노력"

[파이낸셜뉴스]

손재홍 국방기술진흥연구소장. 사진=국기연 제공

11일 지난달 7일 제2대 국방기술진흥연구소(국기연) 소장에 취임한 손재홍 소장은 "과거 엔지니어 일만 하다 보니 부족한 점이 있을 수 있지만 국방력 증진과 국가발전을 위해 열심히 노력하겠다"며 향후 연구소의 역점 사업으로 '목표지향적 기술기획'과 'K방산 지원'이라고 밝혔다.

손 소장은 "국기연은 방산 진흥 관련 지원 업무를 전담하는 기관으로서 기존 기관의 업무를 분장한 것"이라며 "△ADD는 미래 도전기술 개발을 전담하고 △국기연은 소요가 확정됐거나 예상되는 체계에 적용할 첨단기술을 개발하는 역할을 맡고 있다"고 설명했다.

이어 손 소장은 향후 역점 사업과 관련해서 "K방산이 (세계에서) 각광과 인정받고 있다. 이게 지속되려면 방산 업체에 어떤 기술 지원을 해주고 (정부엔) 어떤 정책을 건의하는 게 좋을지도 생각하고 있다"며 "목표지향적으로 기술기획을 했으면 좋겠단 생각에서 체계를 어떻게 하면 좋을지 연구원들과 논의를 시작했다"고 덛붙였다.

그러면서 그는 "국기연이 설립된 지 2년이 좀 지났다"며 "이곳이 어떤 연구소인지 (국민이) 인식할 수 있게 해야 할 것 같다. 연구원들이 사기를 갖고 일할 수 있게 환경을 구축하는 목표도 갖고 있다"고 밝혔다.

1961년생인 손 소장은 한국과학기술원(KAIST·카이스트)에서 기계공학 박사 학위를 취득했으며, 국방과학연구소(ADD)에서 37년간 근무하며 주로 지상무기체계를 연구했다.

특히 그는 우리 육군의 주력무기인 K-9 자주포와 K-21 보병전투차량(장갑차) 개발에서 큰 역할을 한 것으로 알려졌다.

방위사업청은 2021년 1월 산하 공공기관인 국방기술품질원 정관을 개정해 국방기술 기획·관리를 담당하는 부설 공공기관인 국방기술진흥연구소를 설립했다.