국민의힘, 지도부 ‘구멍 메우기’ 속도전···남은 불안은 김재원 가처분

김기현 국민의힘 대표가 11일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 박민규 선임기자

국민의힘이 김재원·태영호 의원 징계로 뚫린 지도부 ‘구멍 메우기’ 속도전에 나설 방침이다. 최고위원 빈 자리를 채우고 지도부를 조속히 안정화하겠다는 차원이다. 친윤석열(친윤) 의원의 지도부 입성이 유력한 가운데 재선 의원들이 후보군으로 주목받고 있다. 불안 요소로 거론됐던 김 최고위원의 가처분 신청은 현재까지 기미가 없다.

강민국 국민의힘 수석대변인은 11일 국회에서 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “선출직 최고위원 궐위 시 사유 발생 30일 이내에 전국위에서 (새) 최고위원을 선출하게 돼 있다”며 “선출 기한은 6월9일까지로, 일정 준수를 위해 다음주 월요일 최고위에서 선거관리위원회 구성안을 의결할 것”이라고 밝혔다.

국민의힘은 현재 궐위 상태인 최고위원 자리를 1석으로 보고 있다. 전날 윤리위 개최 전 자진사퇴한 태 전 최고위원의 자리다. 사퇴하지 않은 김 최고위원은 사고(일시적으로 직에 돌아올 수 없는 상황) 상태로, 회의에는 참석할 수 없지만 직 자체는 유지된다.

지도부는 태 전 최고위원 공백을 빠르게 메울 계획으로 알려졌다. 유상범 수석대변인은 CBS 라디오에서 “(후보를) 단수로 추천해 신속히 결원을 채우는 정도로 가는 게 맞지 않겠나”라고 말했다. 총선 일정을 감안해 당의 빠른 안정을 도모해야 한다는 취지다. 당 핵심 관계자는 “후보 등록을 막을 순 없으니 복수 경쟁이 이뤄질 수도 있다”면서도 “선거를 위해 서로를 비방하게 되면 당 안정화에 좋지 않을 것으로 본다”며 ‘교통정리’ 가능성을 내비쳤다.

당내에선 친윤 의원의 지도부 입성이 유력하다는 전망이 많다. 보궐선거는 전국위원회 투표로 치러지는데, 당 지도부 포함 시·도당 위원장, 당 소속 시·도지사 등이 전국위를 구성하기 때문이다. 전국위는 그간 ‘당원투표 100%’ 방식 전당대회 규칙 개정 등 지도부 주도 과제에 힘을 실어 왔다. ‘김기현 지도부’에서 구성되는 선관위가 선거운동 기간과 방법, 투표방식 등을 정하는 것도 친윤 후보에게 유리한 요건이다. ‘연포탕(연대·포용·탕평)’ 구호에 맞는 비윤 인사 입성이 김 대표에게 도움이 될 것이란 지적도 일부 있지만, 지난 3·8 전당대회에 비윤계로 나섰던 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인)은 새 최고위원 후보를 내지 않기로 했다.

후보군으로는 현역, 그 중에서도 재선 의원 가능성이 주로 거론된다. 지난 전당대회 결과 당선된 선출직 최고위원(청년최고위원 포함) 5명 중 현역은 둘뿐이었는데, 태 전 최고위원이 빠지면서 비례·초선인 조수진 최고위원 한 명만 남게 됐다. 최고위 내 현역 부재·약세는 지도부의 업무 역량과 권위를 높이지 못하는 요인으로 평가된다.

복수의 당 관계자가 송언석·송석준·이용호 의원을 유력 후보로 꼽았다. 송언석 의원은 주호영 전임 원내대표 체제 원내수석부대표로, 원내 실무와 대야 협상 최전선에 선 이력이 높이 평가됐다. 경기 이천이 지역구인 송석준 의원을 두고는 ‘수도권 최고위원’ 역할론이 언급됐다. 이용호 의원(전북 남원시임실군순창군)은 국민의힘에서 유일한 호남 지역구 의원으로, ‘지역 안배’ 메시지가 강화된다는 장점이 있다. 김 최고위원과 태 전 최고위원이 광주 5·18, 제주 4·3 등 보수여당의 취약 지역 관련 발언으로 설화를 일으킨 만큼 안배 명분도 큰 것으로 분석된다.

김 최고위원은 이날 가처분 등 별도의 움직임을 보이지 않았다. 김 최고위원은 TK 출마를 목표했으나 윤리위의 전날 당원권 정지 1년 징계로 내년 4월 총선 출마가 사실상 봉쇄됐다. 김 최고위원의 오랜 친구인 유 대변인은 “그런 행동으로 가지 않을 것”이라고 전망했다. 윤리위원 신분으로 징계 심의에 참여했던 전주혜 의원은 “(가처분) 소송하는 순간 이기든 지든 ‘해당행위’를 하는 것”이라며 “소송을 이겨도 공천이 되겠나”라고 말했다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com, 조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com