‘당원권 정지 1년’에 고개숙인 김재원…“송구하다”

“당에 보탬 되는 일 계속할 것”…정치권에선 ‘예측 불가능’ 목소리도

(시사저널=변문우 기자)

각종 설화와 논란을 일으킨 김재원 국민의힘 최고위원이 8일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 중앙윤리위원회 참석하고 있다. ⓒ연합뉴스

'당원권 정지 1년' 징계를 받은 김재원 국민의힘 최고위원이 "당원과 국민께 송구하다"는 입장을 밝혔다. 징계 결정에 승복했다는 뜻으로 풀이된다. 다만 여권 일각에선 내년 총선의 공천 신청이 불가능해진 상황에서 향후 행보에 불확실성을 더했다는 반응도 나온다.

김 최고위원은 11일 페이스북을 통해 "저를 지지해 주신 당원과 국민 여러분께 송구스러운 마음뿐"이라고 밝혔다. 그러면서 "앞으로도 우리 당과 나라에 보탬이 되는 일을 찾아서 계속하겠다"고도 밝혔다.

정치권에선 전날 국민의힘 중앙윤리위원회 징계 결정으로 내년 총선 공천 신청이 사실상 어려운 상황에서 김 최고위원이 어떤 방식으로 차기 행보를 할지 불분명하다는 목소리도 나온다. 한 여권 관계자는 "윤리위에서 김 최고위원의 공천까지 막아버릴 줄은 몰랐다"라며 "김 최고위원이 말한 '당과 나라에 보탬이 되는 일'이 어떤 행보로 나타날지 예상이 잘 가지 않는다"고 전했다.

앞서 국민의힘 윤리위는 지난 10일 각종 설화로 논란을 일으킨 김 최고위원에게 당원권 정지 1년의 중징계를 결정했다. 반면 같은 날 최고위원직 사퇴 의사를 밝혔던 태영호 의원에게는 당원권 정지 3개월의 징계를 내렸다. 총선 공천 신청 가능성을 남긴 셈이다.

국민의힘 윤리위 부위원장인 전주혜 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나, 전날 김재원 최고위원과 태영호 의원에 대한 징계 결정은 '만장일치'로 이뤄졌다고 설명했다. 그는 "다각도에서 이야기하다보면 중지가 모아진다"며 "자연스럽게 '김 최고위원 1년, 태 의원 3개월' 해서 빨리 끝났다"고 전했다.

전 의원은 김 최고위원의 징계 불복 가능성에 대해선 "사견인데 가처분을 (신청)하기 쉽지는 않을 것"이라고 주장했다. 김 최고위원이 윤리위 결정에 불복할 경우 법원에 '효력정지 가처분 신청'을 낼 수 있지만 김 최고위원이 당에 부담을 줄 수 있는 사법적 조치를 하지 않을 것이란 취지로 보인다.