HLB제약, 제약업계 최초 `한국인관절연구센터` 출범

HLB제약이 제약업계 최초로 '한국인관절연구센터'를 출범한다. 홍준기 HLB제약 한국인관절연구센터 센터장(좌에서 네번째)과 연구원들이 기념사진을 촬영하고 있다.<HLB제약 제공>

HLB제약은 11일 제약업계 최초로 '한국인관절연구센터'를 출범한다고 밝혔다.

HLB제약은 성장 가능성이 높은 관절 헬스케어 시장을 선도하기 위한 포석으로 관절 전문 연구개발(R&D) 조직을 만들었다고 설명했다. 실제로 식품의약품안전처에 따르면 지난해 새롭게 인정된 건강기능식품 기능성 원료 중 관절 건강에 해당하는 품목이 가장 많았다.

관련 시장이 빠르게 확대될 것이라는 전망도 나오고 있다. 국내 관절·뼈 건강기능식품 시장 규모는 2020년 966억원, 2021년 1776억원을 기록했으며 올해는 3000억원에 이를 것으로 예상된다.

HLB제약의 한국인관절연구센터는 이러한 사회 문화적 변화에 발맞춰 관절 건강을 위한 전문적인 종합 연구 조직을 목표로 하고 있다. 특히 좌식 습관 등으로 관절 건강에 취약한 한국인의 관절 건강 문제를 적극적으로 해결하고 관절 건강 관리의 패러다임을 '치료'에서 '예방'으로 확대하며 관절 건강 산업을 선도해 나가겠다는 계획이다.

한국인관절연구센터의 수장은 HLB제약 컨슈머헬스케어본부에서 관절 전문 브랜드 '콴첼'의 제품 연구개발을 총괄하고 있는 홍준기 센터장이 맡았다. 지난 2006년 골다공증 복합 개량신약을 통해 장영실상을 수상하는 등 관절 분야에 정통한 전문가라는 평가를 받고 있다.

이후 한국인관절연구센터는 관절 질환 관련 학술연구 및 제품 영양 가이드 개발, 국내외 트렌드 리서치 등 한국인의 라이프스타일에 따른 관절 건강 관련 연구를 진행할 계획이다. 특히 관절이 예방이 중요한 질환인 만큼 퇴행성 질환이나 노인에게만 국한된다는 선입견에서 벗어나 전 연령대의 관절 건강 및 예방에 중점을 두고 다양한 조사를 전개해 나갈 예정이다.

홍준기 HLB제약 한국인관절연구센터 센터장은 "건강에 대한 관심이 증가하고 셀프 메디케이션(Self-Medication) 트렌드가 확산되고 있으나, 국내 관절 건강 관리는 아직 예방이 아닌 치료에 머무르고 있는 수준"이라며 "HLB제약은 한국인관절연구센터 출범을 계기로 우리나라 국민들이 튼튼한 관절과 함께 더 건강하고 활기찬 라이프스타일을 누리는데 도움이 되는 지속적인 연구를 진행할 것"이라고 말했다.강민성기자 kms@dt.co.kr