호주 통상장관, 中 날아간다…징벌적 관세 폐지 등 적극 논의

"방해받지 않는 무역 원해"…왕 원타오 中상무부장과 회담

안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장이 지난 13일 오후 서울 성북구 호주 대사관저에서 돈 패럴 호주 통상·관광 장관과 악수하고 있다. (산업통상자원부 제공) 2022.10.14/뉴스1

(서울=뉴스1) 이유진 기자 = 돈 패럴 호주 연방 통상·관광장관이 중국과의 '방해받지 않는' 무역을 위해 징벌적 관세 폐지 등을 논의하고자 중국으로 향한다.

10일(현지시간) 패럴 장관은 오는 11일 중국을 방문해, 자국 수출품에 대한 징벌적 관세 폐지 등을 논의한다고 밝혔다.

수년간 경제 및 외교 관계가 악화했던 양국이 최근 관계 개선 움직임이 일고 있는 가운데, 호주는 중국과의 "방해받지 않는" 무역을 희망한다는 뜻을 거듭 밝혀왔다.

그는 성명에서 "방문 기간 동안 모든 분야에 걸쳐 방해받지 않는 대중국 호주 수출의 완전한 재개를 강력히 주장할 것"이라고 주장했다. 그러면서 이번 논의는 양국의 수출업체와 생산업체에 이익이 될 것이라고 기대했다.

파렐 장관은 왕 원타오 중국 상무부장(장관)을 만나 이를 적극 논의할 것이라 밝혔다.

그는 "호주 정부는 석탄, 면화, 구리 무역의 재개와 호주산 보리에 대한 관세를 신속하게 검토하기로 한 중국의 합의를 포함한 몇 가지 긍정적인 무역 발전이 있어 기쁘다"고 밝히기도 했다.

실제 양국 간 교역량은 지난해 1950억 달러(약 258억원)에 달했다.

앞서 호주 정부는 2017년 중국의 남중국해 군사화에 우려를 표명한 이래 중국을 겨냥한 듯 '외국 간섭 범죄화' 법을 도입하면서 양국의 관계는 악화하기 시작했다.

이후 2020년 중국의 코로나19 기원 조사를 촉구하면서 중국은 보복 조치로 약 170억호주달러(약 15조2694억원) 규모 호주산 석탄·목재 등 수입을 금지했다.

호주 보수당 정부 시절 경색됐던 중국과 관계는 지난해 5월 중도좌파 노동당 정부가 집권하면서 전환기를 맞이, 마침내 지난 3월 중국이 호주산 석탄 수입 재개를 전면 허용하면서 양국은 관계 개선을 시도했다.

다만 호주가 지난 2월 국가 안보를 이유로 중국의 희토류 투자를 차단하는 등 양국 간에는 여전히 긴장이 남아있다.

이번 패럴 장관의 방중으로 적극 논의가 진행돼 관계 개선에도 속도가 붙을지 관심이 주목된다.

real@news1.kr