부채한도 협상 난항·타이틀42 종료… 재선 도전 바이든 ‘첩첩산중’

공화당과 부채한도 상향 대치 속
이민자 추방정책 폐지 앞둬 혼란 가중
트럼프는 성추행 판결 무죄 주장

워싱턴 = 김남석 특파원 namdol@munhwa.com

조 바이든 미국 대통령은 10일 공화당과 대치 중인 부채한도 증액에 대해 “조건 없는 증액”을 강조하는 동시에 하루 앞으로 다가온 불법입국자 즉각 추방 정책 ‘타이틀 42’(42호 정책) 종료와 관련해 “당분간 혼란스러울 것”이라고 우려했다. 전날 27년 전 성추행 및 명예훼손 사건과 관련해 500만 달러(약 66억 원) 배상 판결을 받은 도널드 트럼프 전 대통령은 당사자 E 진 캐럴에 대해 “정신 나간 사람(whack job)”이라고 무죄를 주장했다.

바이든 대통령은 이날 뉴욕주 발할라의 웨스트체스터 커뮤니티 칼리지에서 가진 연설에서 “(공화당이) 디폴트(채무상환 불이행)를 위협함으로써 경제를 인질로 잡고 있다”며 “만약 빚을 갚지 않으면 전 세계가 곤경에 처할 것”이라고 말했다. 그는 “트럼프 전 대통령 시절 공화당은 디폴트를 피하고자 3차례 투표했다”며 “싸워야 한다. 이 싸움에서 이길 것”이라고 강조했다.

바이든 대통령 앞에 놓인 난제는 부채한도 증액만이 아니다. 트럼프 행정부 시절 코로나19 확산 방지를 이유로 시행한 42호 정책이 종료되면 미·멕시코 국경에는 하루 평균 1만 명의 불법 입국자가 밀어닥칠 것으로 보인다. 국토안보부는 이날 불법 입국 적발 시 5년간 재입국 불가 등의 대책을 내놓았지만 국경 혼란을 잠재우기는 역부족이다.

한편 트럼프 전 대통령은 이날 뉴저지에서 열린 CNN 타운홀 행사에 참석해 법원이 성추행 및 폭행 사실을 인정한 캐럴에 대해 “거짓이다. 꾸며낸 이야기”라며 “나는 그가 누구인지 전혀 모른다”고 말했다. 그는 또 이날 방송에서 “2020년 선거는 조작됐다”는 주장을 반복하며 1·6 의사당 폭동에 대해 “그들(시위대)은 선거가 조작됐다 생각했기 때문에 자랑스럽게 그곳에 있었다. 그들의 마음에는 사랑이 있었다”고 옹호했다.