SK매직, 얼음정수기 특허 침해한 ‘쿠쿠홈시스’ 소송

SK매직 개발 ‘4웨이 밸브’ 특허 기술 쿠쿠홈시스 침해 판단
쿠쿠홈시스 두 모델 대상 특허권 침해금지·손해배상 청구
쿠쿠홈시스 "기술 다르고 선행기술 존재…원만한 해결 최선"

[이데일리 함지현 기자] SK(034730)매직은 쿠쿠홈시스(284740)를 대상으로 특허권 침해금지 및 손해배상 청구 소송을 지식재산을 담당하는 서울중앙지방법원 제63민사부에 접수했다고 11일 밝혔다.

쿠쿠홈시스 ZERO 100S(제로백S) 끓인물 냉온정 얼음정수기(사진=쿠쿠홈시스)

SK매직에 따르면 쿠쿠홈시스가 침해한 기술은 SK매직이 국내 최초로 개발한 ‘특허 제 10-2464193호’로 얼음정수기에 4-웨이 밸브(way valve)를 적용해 정수기의 소형화 및 에너지 효율을 극대화한 기술이다. SK매직 얼음정수기는 해당 특허 기술의 우수성을 인정 받아 ‘2019년 올해의 에너지 위너상’을 수상하기도 했다.

SK매직은 쿠쿠홈시스의 ‘인앤아웃 아이스 10’S 정수기’와 ‘ZERO 100S 끓인물 냉온정 얼음정수기’가 해당 특허를 침해한 것으로 봤다. 특허 권리 행사를 위해 쿠쿠홈시스에 판매 금지 경고장 발송 및 소송 등 다양한 조치를 취하고 있다고 회사 관계자는 밝혔다.

SK매직 관계자는 “쿠쿠홈시스와 특허 관련 문제를 원활히 해결하기 위해 소송 전에 경고장 발송 후 시간을 두고 답변을 기다렸지만, 본 건에 대한 해결 의지가 높지 않아 소송을 강행하게 됐다”며 “오랜 기간 막대한 비용과 인력을 투자해 어렵게 개발한 SK매직만의 특허를 지키기 위해 쿠쿠홈시스 해당 모델의 즉각적인 판매 금지 촉구와 함께 해당 모델의 판매로 추산되는 손해배상액을 산정해 청구할 계획”이라고 말했다.

이에 대해 쿠쿠홈시스 측은 “침해의 내용으로 주장하는 것들은 사실과 다르다”고 선을 그었다.

쿠쿠홈시스는 “SK매직이 주장하는 4웨이 밸브의 특허는 액체 상태의 냉매를 탈빙에 사용하는 것을 특정하여 등록 받았지만 쿠쿠홈시스는 기체 상태의 냉매를 사용하는 방식으로 기술이 다르다”며 “게다가, SK매직의 해당 특허는 특허 출원일 이전에 일본과 국내에 공개된 선행기술이 존재한다”고 설명했다.

이어 “기술의 차이점이 분명히 존재하고 해당 내용에 대한 상호 구체적인 대화 없이 일방적인 특허 침해 주장한 것에 대해 안타까운 입장”이라며 “앞으로 대화의 창구를 열어두고 원만한 분쟁 해결을 위해 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

함지현 (hamz@edaily.co.kr)