보수보다 진보가 北 인권 문제에 더 적극적… 71%가 공론화 공감

민주평통, 1분기 여론조사 결과 
40·50대가 20·30대보다 공감 
'北은 협력 대상' 응답 4년 내 최고

2018년 7월 서울 중구 프레스센터에서 열린 '정전협정 65주년 북한인권개선 및 인권대화 촉구 기자회견'에서 참석자 및 탈북자(아래)들이 북한 인권 문제에 항의하는 퍼포먼스를 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 정부가 의욕적으로 추진하는 '북한 인권 공론화' 작업에 대해 국민 10명 중 7명이 공감한다는 조사 결과가 나왔다. 특히 예상과 달리, 대북 강경대응을 주문하는 보수층에 비해 대북 화해 제스처를 중시하는 진보층이 공론화에 더 호의적이었다. 인권 문제는 김정은 정권이 가장 껄끄러워하는 이슈다.

11일 민주평화통일자문회의(민주평통)에 따르면 올해 1분기 정기 통일여론조사 결과 일반 국민 응답자의 70.5%가 정부의 북한인권 공론화에 공감('매우 공감' 또는 '다소 공감'의 합계)한다고 답했다. 공감하지 않는다는 응답은 28.5%에 그쳤다.

특히 스스로 진보 성향으로 분류한 응답자는 77.0%가 공감했다. 보수(69.3%)와 중도(68.8%) 성향의 공감 비율보다 상대적으로 더 높았다. 연령별로는 40대와 50대의 공감률이 각각 77.6%, 76.0%로 높았던 반면 20대(60.0%), 30대(57.1%)는 다소 낮았다. 민주평통 관계자는 "인권이라는 이슈 자체는 진보 성향 국민의 관심도가 높을 법한 소재인데 이번 설문에서 그 점이 확인됐다"고 말했다. 남북관계 전반을 고려해 북한 인권 문제를 바라보는 전문가 집단과 달리 보통 국민은 보편적 가치로서 인권에 주목했다는 설명이다.

한반도 정세와 북한을 바라보는 국민들의 복잡한 심경도 설문조사에서 드러났다. 우선, 북한을 협력·지원 대상으로 본다는 응답은 47.8%로 2019년 2분기(48.4%) 이후 가장 높았다. 북한이 연초부터 연쇄 도발해 우리 여론을 자극했다는 점에 비춰볼 때 의외의 결과다. '경계·적대 대상'이라는 응답이 37.1%, '별로 상관없는 대상'이라는 응답이 12.6%로 각각 나타났다.

지난 3월 21일 대외선전매체 조선의 오늘이 발간한 사진 편집물 '3·18이 안아온 위력한 주체무기들'은 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 여러 대량살상무기 사진을 실었다. 사진은 장거리순항미사일. 연합뉴스

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향후 남북관계, '나빠질 것' 34.9% 2015년 이후 최고치

하지만 향후 남북관계 전망은 썩 좋게 보지 않았다. '변화가 없을 것'이라는 의견이 44.2%로 가장 많았고 '나빠질 것'과 '좋아질 것'이 각각 34.9%와 19.3%였다. '나빠질 것'이라고 응답한 비율은 민주평통이 통일여론조사 시계열 분석을 시작한 2015년 1분기 이래 최고치다.

이번 조사는 지난 3월 24~26일에 전국 만 19세 이상 성인남녀 1,000명을 대상으로 전화설문조사 방식(휴대폰 80%)으로 진행됐다. 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%포인트다.

유대근 기자 dynamic@hankookilbo.com