국민의힘, ‘태영호 공석 채우기’ 보궐선거 돌입···지도부가 후보 단수추천 유력

‘설화’로 물의를 빚은 김재원 국민의힘 최고위원(왼쪽)과 태영호 최고위원이 지난 8일 국민의힘 윤리위원회에 출석하며 굳은 표정을 짓고 있다. 박민규 선임기자

국민의힘이 자진 사퇴한 태영호 전 최고위원의 빈 자리를 채우는 최고위원 보궐선거를 당헌에 따라 내달 9일 안에 치르기로 11일 결정했다.

강민국 국민의힘 수석대변인은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만나 “어제 태 전 최고위원이 사퇴함에 따라 선출직 최고위원 1석이 공석이 됐는데 당헌 27조에 따르면 선출직 최고위원이 궐위 시 사유 발생 30일 이내에 전국위원회에서 최고위원을 선출하게 돼 있다”면서 “이 일정을 준수해 다음 주 월요일 최고위원회의에서 선거관리위원회 구성을 의결할 것”이라고 밝혔다. 당내 일각에선 태 전 최고위원 자리를 비워둔 채 지도부를 운영하자는 의견도 있었지만, 당헌에 따라 보궐선거를 치르기로 한 것이다.

강 대변인은 “선관위를 구성하면 보궐선거 투표 방법과 선거운동 기간 및 방법, 선거일 등 선출 절차 전반을 결정할 예정”이라고 덧붙였다. 당헌에 따르면 새 최고위원 선출 시한은 다음 달 9일까지다.

태 전 최고위원의 자리를 채울 최고위원 선거는 지도부가 후보를 단수 추천한 뒤 전국위에서 찬반 투표를 하는 방식이 유력하게 논의되고 있다. 유상범 수석대변인은 이날 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 “복수의 후보가 경선을 하면 선거운동 기간도 부여해야 하고 시간이 많이 지연된다”면서 “총선을 위해 당규도 정리해야 하고 당무감사위원회도 해야 하고 일정이 빠듯한 상황에서 거기에 더 많은 시간을 소요하는 것은 적절치 않다는 게 지도부의 판단일 수 있다”고 말했다.

유 대변인은 “(후보를) 단수로 추천해서 신속히 결원을 채우는 정도로 가는 게 맞지 않겠나 생각한다”면서 “설화가 좀 적은 분이 왔으면 좋겠다”고 말했다. 비윤 인사가 추천될 수도 있냐는 진행자의 질문에는 “거의 다 친윤이기 때문에 지금 비윤 인사라고 할 수 있는 사람이 몇 분 안 계신다”며 즉답을 피했다.

앞서 국민의힘 중앙당 윤리위원회는 전날 김 최고위원과 태 전 최고위원에게 각각 당원권 정지 1년·3개월의 중징계를 내렸다. 태 전 최고위원은 윤리위가 징계 결정을 내리기 전 최고위원직에서 자진 사퇴했다. 태 전 최고위원의 공석은 ‘궐위’로서 보궐선거가 이뤄지지만, 사퇴하지 않아 ‘사고’처리된 김 최고위원의 자리는 새로 채울 수 없다.

이두리 기자 redo@kyunghyang.com, 문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com