이차전지 특화단지 포항, 지정 위해 총력

대구‧경북, 울산 이차전지 전후방산업 동반성장 등 견인
K-배터리 경쟁력 강화 절실

'이차전지 특화단지 최적지는 포항!' 포항시와 경북도는 지난 3일 오전 포항시청에서 포스코퓨처엠, 중국 절강화유코발트와 1조7000억원 규모의 투자협약을 체결했다. 사진=뉴시스

【파이낸셜뉴스 포항=김장욱 기자】 '배터리 핵심 소재 양극재의 경쟁력이 K-배터리 경쟁력이다!'
포항시가 글로벌 양극재 공급의 핵심 거점이자 이차전지 기업의 글로벌 성장 최적의 조건을 갖춘 도시로 주목받고 있다.

또 이차전지 첨단전략산업 특화단지 지정 당위성에 대한 목소리가 높아지고 있다.

양극재는 이차전지 셀 제조 공정 중 가장 높은 원가 비중(40%)과 리튬, 니켈 등 양극재 원료의 글로벌 공급망 경쟁으로 배터리 가격을 좌우하는 핵심 소재이자 주행거리 증가 등 이차전지 성능을 결정하는 핵심 요소다.

특히 미국 IRA 세부 지침에서 핵심 광물로 양극재를 분류하면서 포항은 에코프로, 포스코퓨처엠 등 이차전지 글로벌 선도기업 집적과 고품질 양극재 대량 생산에 특화된 지역으로 원료부터 생산까지 글로벌 시장에 안정으로 양극재를 공급하는 핵심 요충지로 전 세계 이목이 집중되고 있다.

이강덕 시장은 "이차전지 산업은 반도체의 뒤를 잇는 전도유망한 성장산업이자 국내 기업들이 글로벌 초격차 경쟁력도 확보하고 있는 중요한 산업이다"면서 "포항을 이차전지 특화단지로 지정하는 것이 우리 기업들이 글로벌 기업들과의 경쟁에서 살아남는 최적의 방안이자 이차전지 세계 최강국 실현을 위한 지름길이다"라고 강조했다.

포항 영일만 산업단지에 생산거점을 두고 있는 에코프로는 독자적인 초격차 기술력을 바탕으로 국내외 고용량 양극 소재 시장을 선도하고 있다.

영일만 산단에 에코배터리 포항캠퍼스를 구축하고 양극재 수직계열화로 양극 소재 생산에 필요한 모든 공정을 집적한 세계 최고 수준의 양극재 밸류체인을 완성했다.

국내에서 유일하게 배터리 핵심 소재인 양극재와 음극재를 함께 생산하는 기업인 포스코퓨처엠도 포항에 대규모 증설을 단행했다.

포스코퓨처엠은 2025년까지 연산 10만6000t 규모의 양극재 공장을 건립 중이며, 블루밸리산단에 내년 하반기까지 음극재 2단계 공장을 추가 건립해 기존 1단계 공장 8000t 포함 총 1만8000t의 인조흑연 음극재 생산체제를 구축할 계획이다.

한편 포항은 차세대배터리 리사이클링 규제 자유특구 지정, 양극재와 음극재 분야 세계 최고 기술력을 보유한 에코프로, 포스코퓨처엠 등 이차전지 기업 집적 등으로 핵심소재 양산기술 확보 및 원료·소재 밸류체인이 구축돼 이차전지 전주기 산업 클러스터 육성의 최적지로 평가받고 있다.