기업 84% “對中 수출부진 바로 회복 어렵다”

대중(對中) 무역 적자가 7개월째 계속되는 가운데, 우리 수출 기업 10곳 중 8곳이 “대중국 수출 부진이 올해 안에 회복되기 어렵다”고 전망했다. 중국의 기술 자립도는 높아지고, 한국 제품 경쟁력은 약화하는 구조적 문제에 봉착했기 때문이라는 게 주된 이유다.

10일 대한상의가 중국으로 수출하는 기업 300사를 대상으로 대중 수출 회복 시점을 조사한 결과 ‘2~5년 후에야 회복될 것’(40%), ‘내년에야 회복 가능할 것’(27.3%), ‘중국의 산업 구조 고도화로 예년 수준의 회복은 어렵다’(17%)는 부정적 답변이 84.3%를 차지했다. ‘중국 리오프닝 효과로 올해 안에 회복 가능하다’는 답변은 15.7%에 그쳤다.

특히 우리 수출 기업들은 중국의 빠른 기술 추격에 위기감을 느끼고 있었다. 조사 기업의 40%는 ‘중국의 기술력이 우리와 비슷한 수준’(36.6%)이라거나 ‘우리가 더 뒤처진다’(3.7%)고 응답했다. 또 응답 기업 10곳 중 7곳은 앞으로 5년간 중국의 성장 속도가 한국을 능가하거나(41.3%), 비슷할 것(35%)으로 내다봤다.

대한상의는 “대중 수출 부진은 단기적으론 반도체 단가 하락과 중국 기업들의 재고 증가가 원인이지만, 한국으로부터 수입하던 중간재 자급률이 상승하는 구조적 요인이 복합적으로 작용하고 있다”고 밝혔다. 최근 10년간 대중 수출 증가율이 정체해 온 추세를 볼 때 단순히 반도체 가격 상승과 중국 리오프닝 효과에만 기대선 안 된다는 것이다. 우태희 대한상의 부회장은 “중국은 범용 제품뿐 아니라 첨단·고부가가치 품목에서도 자급률을 높이고 있다”며 “수출 산업 경쟁력 전반을 쇄신할 수 있는 구조적이고 근본적인 대책을 마련해야 한다”고 말했다.