[속보] ‘버틴’ 김재원 당원권 정지 1년 ‘공천 봉쇄’···‘사퇴’ 태영호는 3개월

황정근 국민의힘 윤리위원장이 10일 여의도 당사에서 열린 윤리위 전체회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 중앙윤리위원회가 10일 김재원 최고위원에 대해 당원권 정지 1년, 태영호 최고위원은 당원권 정지 3개월 징계를 결정했다. 내년 4월 총선까지 1년이 채 남지 않은 상황이어서 김 최고위원은 국민의힘 당적으로 총선에 출마할 수 없게 됐다. 태 최고위원은 윤리위 개최 전인 이날 오전 최고위원직에서 사퇴해 징계 수위가 낮아진 것으로 분석된다.

황정근 윤리위원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 두 최고위원에 대한 징계 심의 결과를 이같이 밝혔다. 두 최고위원의 징계는 지난 3월8일 전당대회 후 두 달여 만이다. 윤석열 대통령 취임 1주년인 이날, 두 사람 징계로 국정 파트너인 집권 여당 지도부에 구멍이 뚫린 꼴이 됐다.

두 사람의 윤리위 징계 사유는 각각 세 가지다. 김 최고위원은 ‘5.18 헌법 전문 수록 반대’ ‘전광훈 목사가 우파 진영 천하 통일’ ‘4·3은 격이 낮은 기념일’ 등 발언이 문제가 됐다. 태 최고위원은 ‘제주 4.3은 북한 김일성의 지시’ 주장과 돈봉투 의혹에 휩싸인 더불어민주당을 사이비 종교단체 JMS에 빗댄 “Junk Money Sex 민주당” 발언, 이른바 ‘공천 개입 녹취록’ 등으로 윤리위 판단을 받았다.

황 위원장은 “당 최고위원이라면 그에 걸맞은 높은 품격을 갖추고 일반 국민의 상식에 맞게 행동해야 하는 것이 너무나 당연하다”면서 “이번 사안과 같이 반복되는 설화는 외부적으로 당 명예를 실추시키고 민심을 이탈케 하는 해당 행위이며, 내부적으로는 지도부의 리더십 손상시킨 자해 행위”라고 지적했다. 또 “정권교체 후 국정을 정상화하고 첫 전당대회를 통해 심기일전하려 했던 당이 민심을 잃게 했고, 그 결과 총선에 그림자를 드리우는 악재가 됐다”며 “윤리위로서는 (두 사람이) 당원들이 선출한 최고위원이지만, 오히려 그렇기 때문에 합당한 책임을 묻지 않을 수 없었다”고 징계 사유를 전했다.

각각 당원권 정지 1년, 3개월로 갈린 두 최고위원의 운명은 자진 사퇴 여부에 따른 것으로 보인다. 태 최고위원은 윤리위 회의 개최 전인 이날 오전 기자회견을 열고 사퇴를 선언한 반면, 김 최고위원은 ‘버티기’ 모드였다. 총선을 1년도 남기지 않은 상황에서 김 최고위원은 사실상 출마가 어려워졌다. 태 최고위원은 설화로 정치적 타격은 입었으나 출마 자체가 봉쇄되진 않았다.

직전까지 두 최고위원의 징계 수위는 당원권 정지 1년 이상의 중징계가 될 가능성이 높은 것으로 전망됐다. 당원권 정지 3~6개월 징계시 지도부가 두 최고위원의 설화를 경시하는 것으로 비친다는 의견이 많았다. 이준석 전 대표가 ‘양두구육’ ‘신군부’ 등 발언으로 1년 이상 중징계를 받은 전력도 징계 형평성 차원에서 고민을 안겼다.

사퇴한 태 최고위원의 빈자리는 당헌에 따라 30일 이내 전국위원회를 통해 새로운 인물로 채워질 가능성이 크다. 김 최고위원은 사퇴하지 않아 자리가 유지되지만, 당원 활동이 정지됐기에 회의에 참석할 수 없다.

앞서 윤리위는 지난 8일 두 최고위원의 소명을 듣고 최종 결정을 내릴 예정이었으나 사실 관계 파악 차원에서 연기했다. 지난 1일 윤리위가 두 최고위원에 대한 징계 논의에 돌입하자마자 ‘이진복 대통령실 정무수석이 공천을 거론하며 한일관계 관련 윤석열 대통령 발언을 옹호해달라’는 내용의 녹취록이 보도되며 변수가 생겼다. 윤리위는 지난 3일 예정에 없던 2차 회의를 열어 이른바 ‘공천 개입 녹취록’을 기존 징계 안건에 병합 심리하기로 의결했다.

태 최고위원은 지난 8일 윤리위에 소명차 들어서며 “이 정무수석이 공천이나 최고위 행보와 관련해 전혀 언급하지 않았다. 제 모든 것을 건다”며 대통령실과의 연관성을 부인했다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com