교대, 2년 뒤엔 ‘독자생존’ 불투명

학령인구 감소·통폐합 직면…교육부·총장협 ‘정원 감축’ 협의
재학생들도 ‘임용절벽’…부산대·부산교대는 통합 논의 재개

한때 수험생들의 선호도가 하늘을 찌르던 교대가 학령인구 감소와 대학 구조조정이라는 이중고를 맞았다. 신규 교사 채용이 크게 줄어 재학생들은 ‘임용 절벽’을 맞닥뜨렸고, 2025학년도 이후에는 입학정원 감축으로 상당수 교대가 독자생존조차 어려울 것으로 보인다.

이미 일부 교대는 인근 국립대와의 통폐합 논의를 시작하며 내홍을 겪고 있다.

10일 교육부에 따르면 교육부와 교대총장협의회는 교대 입학정원을 2024학년도에는 자율감축하고 2025학년도부터 감축 관련 논의를 본격적으로 시작하기로 했다. 교육부 관계자는 “내년인 2024학년도 입학정원의 경우 시간이 촉박한 데다 구성원 설득 등의 문제가 있어 대학들로부터 자율적으로 감축 계획을 받기로 했다”며 “2025학년도부터는 대학들도 줄여야 한다는 것을 공감하고 있기 때문에 (정원 감축에) 전력을 다할 것”이라고 말했다.

교대 정원은 현재 고2 학생이 대학에 입학하는 2025학년도 이후 급속도로 줄 것으로 보인다. 정부는 초등교사 신규 채용 규모를 2027년까지 2600~2900명으로 줄일 계획이다. 현재 전국 교대 및 초등교육과 정원은 3847명이다.

등록금 수입 의존도가 유독 높은 교대 재정 구조상 입학정원이 줄어들면 상당수 교대는 독자생존이 어렵다.

올해 전국 교대 10곳 중 서울교대·공주교대를 제외한 8곳이 일제히 학부 등록금을 인상한 것도 정원 감축에 대비한 것으로 보인다.

교직 선호도 하락과 임용시험 경쟁률 상승, 등록금 인상 등이 맞물려 내년 입시에서는 교대 기피 현상이 더 뚜렷해질 가능성이 크다. 올해 전국 교대 10곳의 정시모집 경쟁률은 모두 3 대 1에도 미치지 못했고 합격선도 크게 하락했다.

교육부가 5년간 최대 100억원을 지원하는 글로컬대학 사업을 추진하면서 촉발된 국립대 ‘통폐합 바람’에 따라 통합 논의에 나선 교대도 있다.

부산교대는 이날 교수·직원·학생을 대상으로 부산대와 통합해 글로컬대학 사업에 참여하는 데 대한 찬반을 묻는 투표를 진행했다.

글로컬대학 사업 참여를 위해서는 대학 간 통폐합 계획 등 과감한 구조개혁 계획을 내놓아야 한다. 이달 말인 신청 마감을 앞두고 상당수 국립대가 통합을 추진 중이다. 2021년 통합을 추진하다 무산된 부산대와 부산교대도 글로컬대학 사업을 계기로 통합 논의를 재개했다. 부산교대는 투표 결과가 나오면 오는 17일 교수회의에서 사업 참여 여부를 확정할 방침이다.

부산교대 학생들은 학교가 학생들에게 아무런 정보가 제공되지 않은 상태에서 일방적으로 통폐합 찬반 투표를 추진했다며 투표를 거부하는 등 반발했다.

전국교육대학생연합은 이날 입장문을 내고 “정부가 진정으로 ‘담대한 혁신’을 바란다면 실질적인 학생 의견수렴을 통해 대안을 제시해야 한다”고 말했다.

남지원 기자 somnia@kyunghyang.com