로이터 “미국, 중국 견제 위해 파푸아뉴기니와 방위 협정 체결”

미국이 남태평양 지역에서 중국을 견제하기 위해 파푸아뉴기니와 방위 협정을 체결할 것이라고 로이터통신이 현지시각 10일 보도했습니다.

조 바이든 미국 대통령은 오는 22일 호주 시드니에서 열리는 쿼드, 즉 미국·일본·호주·인도 안보협의체 정상회의에 참석하는 길에 파푸아뉴기니에 들를 예정입니다.

미국 현지 대통령이 파푸아뉴기니를 방문하는 것은 이번이 처음이며, 이 자리에서 바이든 대통령은 미국과 파푸아뉴기니 간 방위·감시 협정에 서명할 계획입니다.

이에 따라 양국은 군사적 협력을 강화하고 미국 해안경비대는 파푸아뉴기니의 배타적경제수역을 순찰할 수 있게 됩니다. 또 파푸아뉴기니는 미국의 위성 보안 시스템을 활용해 해역을 감시할 수 있게 됩니다.

저스틴 트카첸코 파푸아뉴기니 외무장관은 로이터와의 인터뷰에서 이미 미국과 국방 협력 협정을 마무리했으며 바이든 대통령이 파푸아뉴기니를 방문하면 공식 서명하게 될 것이라고 밝혔습니다.

이에 앞서 지난해 9월 미국은 워싱턴DC로 태평양도서국포럼 회원국 정상들을 초청해 사상 첫 미국·태평양도서국 정상회의를 열고 8억 달러 규모의 경제 지원 계획을 발표한 바 있습니다.

이는 지난해 4월 중국이 솔로몬제도와 안보 협정을 맺고 10개 태평양 도서국과 광범위한 안보·무역협정 체결을 시도한 데 대한 대응으로 풀이됩니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

박석호 기자 (parkseokho@kbs.co.kr)