"통 크게 하라더니"… 강기정·김영록, 광주 군공항 '통 큰 합의'는 없었다

10일 오후 광주 서구 치평동 김대중컨벤션센터에서 강기정 광주시장(왼쪽)과 김영록 전남지사가 군 공항 이전 협의를 위한 공동 발표문을 기자들에게 공개하고 있다. 연합뉴스

광주광역시와 전남도가 10일 광주 군(軍)공항 이전 지역에 대한 지원 사업을 추진하는 데 협력하기로 합의했다. 지역 현안인 군 공항 이전 해법을 놓고 "통 큰 결단을 하라"(강기정 광주시장), "통 큰 보따리를 내놔라"(김영록 전남지사)는 발언을 주고받으며 신경전을 펼쳤던 두 시장·지사가 광주에서 회동한 직후다. 그러나 기대와 달리 두 사람 간 '통 큰 합의'는 없었다.

강 시장과 김 전남지사는 이날 오후 3시 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 만나 공항 이전 방안을 논의했다. 지난달 13일 광주 군공항 이전 특별법 국회 통과 후 27일 만이다. 강 시장과 김 지사는 양측 기획조정실장, 교통국장까지 모두 6명이 배석한 가운데 2시간 동안 비공개 회동 끝에 3가지 합의 사항을 내놨다. 두 시장·지사가 공동 발표한 합의 내용에 따르면 광주시와 전남도는 현장 의견을 청취해 이전 지역에 대한 지원 사업을 확정해 함께 발표하기로 했다. 또 소음 문제, 이주 대책, 지역 발전 대책 등을 협의해 유치 대상 예상 지역에 설명회 및 공청회 등을 함께 적극 추진하기로 했다. 다만 민간공항 문제는 별도 논의키로 했다. 회동 직후 강 시장은 "저희들은 (군공항 이전 등과 관련해) 엄청난 얘기를 많이 했다"며 "광주시와 전남도가 군공항 문제, 민간공항 문제 모두 완벽하게 해결하겠다"고 강조했다.

그러나 이번 합의 사항이 여전히 군공항 이전을 둘러싼 원론적 수준에 그친 데다, 향후 구체적인 실행 계획도 없어 속 빈 강정이라는 평가가 나온다. 강 시장과 김 지사는 취재진과 질의응답에서도 "여기(공동 발표문) 있는 대로 이해해 달라", "(이전 추진을 위해) 한마음 한뜻으로 뛰겠다"는 두루뭉술한 답변만 되풀이했다. 광주시 내부에서조차 공동 발표문을 두고 "불만족스럽다"는 반응이 나왔다. 광주시의 한 간부는 "과거 광주시와 국방부가 유치 대상 예상 지역에 진행했던 설명회나 공청회에 전남도도 공식적으로 함께 하는 것 정도 외엔 그다지 눈에 띈 성과가 없다"고 말했다.

사정이 이렇다 보니, 2018년 8월 광주시와 전남도, 무안군이 체결했던 '무안국제공항 활성화 협약서'를 김 지사가 공식 파기 선언한 게 광주시의 성과로 거론될 정도다. 김 지사는 이날 "이번 발표가 2018년 8월 협약을 대체하는 것이냐"는 기자의 질문에 대해 "그 협약은 (광주시가) 민간공항을 우선해서 전남에 보내면 군공항 문제에 적극적으로 협력하겠다는 취지였는데 그 뒤로 광주에서 '군공항 문제가 해결되지 않기 때문에 민간공항을 보낼 수 없다'고 해서 사실상 파기된 거나 다름없다"고 말했다. 광주시는 '2021년까지 광주 민간공항을 무안국제공항으로 통합한다'는 이 협약에 따라 그동안 민간공항 이전을 요구하는 전남도에 논리와 명분에서 다소 뒤지는 처지였다.

하지만 이날 김 지사의 협약 파기 발언으로 광주시는 민간공항 이전 부담을 한층 덜게 됐다. 광주시로선 '앓던 이'가 빠진 셈이다. 실제 광주시는 김 지사의 협약 파기 발언을 기사에 담아줄 것을 기자들에게 요청할 정도였다.

광주시 관계자는 "광주시 입장에선 군공항 이전 논의의 걸림돌로 작용했던 2018년 무안국제공항 활성화 협약을 털어낸 게 이번 강 시장과 김 지사 회동의 성과라면 성과"라며 "앞으로 현안 해결을 위해선 두 단체장이 더 자주 만나 상호 신뢰를 쌓아야 할 것"이라고 말했다.

안경호 기자 khan@hankookilbo.com