당 압박에 태영호 최고위원 자진 사퇴

태영호 국민의힘 의원이 10일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 최고위원직 자진 사퇴 의사를 밝힌 뒤 나서고 있다.<연합뉴스>

태영호 국민의힘 의원이 10일 당 중앙윤리위원회 징계 결정을 앞두고 최고위원직을 자진 사퇴했다.

태 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열어 "오늘 윤석열 정부 출범 1년을 맞아 저는 더 이상 당에 부담을 주고 싶지 않다. 그동안의 모든 논란은 전적으로 저의 책임"이라며 이같이 결정했다.

태 의원은 두차례 "당과 대통령실에 누가 된 점 진심으로 '사죄'드린다"고 고개를 숙였다. 당초 자진사퇴를 거부했지만 이날 입장을 바꿔 정치적 퇴로를 택했다.

태 의원은 "저는 지난 1년 동안 윤석열 정부 성공을 위해 미력하지만, 최선을 다했다. 그리고 더욱 적극적인 역할을 하기 위해 두 달 전 전당대회에 출마해 당원들로부터 선택받아 최고위원에 당선됐다"면서 "그러나 제 부족함으로 최근 여러 논란을 만들어 국민과 당원들, 당과 윤석열 정부에 큰 누를 끼쳤다"고 말했다.

이어 "저의 논란으로 당과 대통령실에, 그리고 우리 당원 동지들께 큰 누가 된 점 진심으로 사죄드린다"고 고개를 숙였다.

태 의원은 9일 저녁 당 최고위원들의 카카오톡 단체대화방에서 퇴장했고, 결국 사퇴하게 됐다.

당 중앙윤리위원회와 지도부는 사퇴에 반색했다. 황정근 윤리위원장이 8일 3차 회의 후 브리핑에서 '사퇴 시 징계 양형' 질문에 "정치적인 해법"을 거론했다. 이날 4차 회의에 앞서 윤리위 부위원장인 전주혜 의원은 국회 기자들과 만나 "이런 정치적 책임을 지려는 자세가 징계수위 결정에 반영될 것"이라고 말했다.

김 대표는 이날 오후 국회 의원회관에서 기자들과 만나 "나름대로 여러 가지 큰 고민을 하셨다고 생각한다"고 했다.

당에선 군사작전하듯 '전례 없던' 최고위원 보궐선거 준비에 착수했다. 일반 선출직 최고위원(4명) 중 절반이 동시에 중징계로 후폭풍을 맞는 시나리오를 피하게 된 덕이다. 탈당 권유 이상이라면 공천 배제로 인한 불복·저항 사태, 당원권 정지 1년 이상이라면 '사고' 상태의 최고위원을 '궐위'시킬지 논란이 커질 수 있었다.

국민의힘 당헌 27조 등은 선출직 최고위원 보선의 경우 전당대회를 새로 여는 대신 전국위에서 치르도록 한다. 태 의원이 궐위된 이날부터 '30일 이내'인 6월9일까지 궐석을 채워야 한다. 지난 4일과 8일을 건너뛰고 11일 열리는 최고위에서 최고위원 보선 선거관리위 구성을 의결하면 후보등록과 선거운동 기간 등이 정해지는 수순이다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr