[여의도속풀이] 민주당 삼킨 '코인 블랙홀'…의혹의 재구성

'짠돌이' 해명 국민정서 자극…일관성 없는 해명, 의혹 확산
의혹 닷새 만에 대응 나선 지도부…김남국만 진상조사?

김남국 더불어민주당 의원./뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 정재민 기자 = 거액의 암호화폐(코인) 투자 의혹이 불거진 김남국 더불어민주당 의원을 둘러싼 '내로남불'(내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜) 후폭풍이 거세다. 최근 민주당을 강타한 '돈 봉투' 의혹에 2년 전 한국토지주택공사(LH) 사태 악몽이 되살아나면서 당내에선 자정과 쇄신을 촉구하는 목소리가 잇따랐다.

이에 민주당 지도부는 논란 닷새 만에 진상조사단을 구성해 진상조사에 나서는 한편 김 의원이 보유한 코인 매각을 권유하는 등 칼을 빼 들었지만 '시점'과 '강도'의 아쉬움이 남는다는 평도 나온다.

김 의원을 둘러싼 코인 논란은 지난 5일 한 매체의 '최대 60억원어치 코인 보유 의혹' 보도에서 비롯됐다. 이어진 보도에 김 의원이 코인이 재산신고 대상이 아니기에 내역을 공개하지 않았다는 내용과 김 의원이 암호화폐 과세 유예 법안을 공동 발의했다는 내용이 담기면서 논란은 증폭됐다.

김 의원은 곧장 입장문을 통해 "마치 거래소에서 어디론가 이체해서 은닉한 것처럼 보도했지만 명백히 허위 사실"이라고 반발했다.

하지만 해명 과정에서 한동훈 법무부 장관을 언급하고 '서민코스프레', '짠돌이' 발언 등으로 국민 정서를 자극한다는 지적이 나왔다.

결국 김 의원이 의혹 발생 나흘 만인 지난 9일 "국민 여러분께 심려를 끼쳐 죄송하다"고 공식 사과했지만 논란은 현재 진행형이다.

추가 의혹도 불거졌다. 대표적인 것이 '8억~9억원 현금화'는 의혹으로 김 의원은 2021년 LG디스플레이 주식을 매각해 발생한 9억여원을 가상화폐에 투자했다고 했는데, 2021년 말 기준 재산공개 내역에 따르면 농협은행 예금이 10억2400만원 증가했다. 주식 매도로 확보한 자금을 전부 가상자산에 투자했다는 해명과 맞지 않는 것이다.

가상화폐에 투자해 발생한 수익을 회수했다는 의혹도 나온다. 김 의원은 당 지도부에 '주식 매각 대금 9억8000만여원으로 코인을 샀고 가격이 오르자 투자 원금을 회수해 안산·여의도 오피스텔 전세보증금으로 지출했다'고 말한 것으로 전해졌다. 김 의원은 그동안 언론에 코인 투자금을 빼낸 적이 없다는 취지로 해명한 바 있다.

해명 일관성도 문제로 떠올랐다. 김 의원은 코인 현금화 규모를 '부모님 용돈 목적의 440만원뿐'이라고 강조했지만 언론사 인터뷰마다 현금화 여부를 달리 대답했고, 정확한 투자 시점, 매각 당시 수익, 현재 보유 중인 코인 등에 대해 구체적으로 밝히지 않아 의혹을 스스로 키웠다.

이에 민주당 내에선 자성의 목소리가 터져 나왔다. 송갑석 최고위원은 "탈법·불법이 없다고 당당할 일이 아니다. 부끄러워하고 반성하고 사과할 일"이라고 했고, 정청래 최고위원 또한 "젊은 사람이 피땀 흘려 일하지 않고 가상화폐 같은 데 투자했느냐는 '국민 정서법'에 관련해 문제를 제기할 수 있다"고 했다.

민주당 내 최대 의원 모임인 '더좋은미래'는 이날 △윤리감찰단 등 당 차원의 신속하고 철저한 조사 즉각 착수 △당 소속 의원 전원의 코인 투자 여부 및 내역에 대한 전수조사 실시 △가상자산의 공직자 재산신고 대상 포함 및 신탁제도 도입 등을 주장하기도 했다.

결국 민주당은 의혹 발생 닷새만인 이날 김 의원에게 보유한 코인 매각을 권유하는 한편 진상조사단 조사에 나서기로 했다. 또 코인을 공직자 재산 신고에 포함하도록 제도 개선도 다짐했다.

다만 돈 봉투 의혹 당시 불거졌던 '늦장 대응' 여파가 이어질 것으로 보인다. 아울러 LH사태 때 12명의 의원에게 의혹만으로 자진 탈당을 권유했던 것에 비해 '강도'가 약한 것 아니냐는 지적도 제기된다.

김 의원의 어중간한 해명과 당 차원의 조치가 미적거리는 사이 코인 의혹은 김 의원이 주체할 수 없는 수준으로 커졌다.

김 의원은 전날인 9일 유튜브 채널 '김어준은 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연해 해명하는 과정에서 "2016년 2월 지인의 추천으로 8000만원 정도를 이더리움에 투자했다"고 밝혔다가 초기 투자 논란에 휩싸였다. 김 의원이 주장한 2016년 2월께는 국내 코인 거래소에서는 이더리움을 취급하지 않았고 2개월이 지난 4월에 돼서야 이더리움이 국내 거래소에 상장됐다.

2016년 초기 투자금 8000만원이면 당시 살 수있는 이더리움은 최소 1만개로 현 시가로 590억원 가량으로 불릴 수 있었다. 하지만 한때 상장폐지될 정도로 변동성이 큰 일명 '잡코인'인 위믹스를 매입했다. 다만 김 의원은 주식 처분 자금 9억8000여만원을 가상화폐에 투자했다고 했지 직접적으로 위믹스를 구입했다고 하지는 않았다. 이 과정에서 위믹스 발행사인 위메이드로부터 무상증여 받은 것 아니냐는 주장까지 나왔다.

이밖에도 김 의원이 보유한 위믹스 코인이 당초 알려진 80만여개 보다 30만개 이상 많은 127만여개로 총 이체금이 60억원이 아닌 85억원 이상이라는 주장이 가상자산코뮤니티에서 나왔고, 2021년 주식을 팔아 산 코인도 위믹스가 아닌 '비트 토렌트' 코인이라는 의혹도 제기되고 있다.

사태가 일파만파 확대되자 당 진상조사단은 김 의원 논란만 국한해서 조사에 나설 계획이다. 하지만 코인 논란이 김 의원 혼자만의 문제가 아니라면, 즉 제2의 코인 의혹이 재현된다면 그 여파가 심각한 상황으로 치닫을 가능성도 배제할 수 없다. 제2의 LH 악몽이 되살아 날 수 있는 것이다.

이에 한 재선 의원은 뉴스1과의 통화에서 "돈 봉투에 코인 논란까지 당의 존폐 위기가 거론되고 창당까지 나오는 상황에서 당 지도부가 너무 태평한 것 같다"며 "국민 눈높이에 맞는 대응으로 악재를 극복해야 한다"고 밝혔다.

ddakbom@news1.kr