코오롱인더, 아라미드 펄프 증설 “전기차 시대 적극 대응”

구미공장 1500t 증설
총 3000t 양산체제로

코오롱인더스트리(코오롱인더)는 220여억원을 투자해 구미공장에 아라미드 펄프 생산라인을 증설한다고 10일 밝혔다. 이번 증설을 통해 2025년 시행을 앞둔 EURO7 배출가스 규제 강화로 인한 분진 저감 이슈와 함께 최근 글로벌 전기차 시장 성장에 따른 자동차의 정숙성 강화 요구에 대해 적극 대응할 예정이다.

코오롱인더스트리 아라미드 펄프와 자사 제품을 적용한 유기계(NAO) 브레이크 패드 / 코오롱인더스트리

증설이 완료되면 기존 아라미드 펄프 생산능력 1500t과 합쳐 총 3000t의 생산체제를 구축하게 된다. 특히 프리미엄 제품군 신규 공급과 함께 보급형 제품군을 강화함으로써 고객에게 폭넓은 선택지를 제공할 것으로 보인다.

아라미드 펄프는 원료인 아라미드 원사 절단 후 물리적 마찰을 가해 부스러기 형태로 만든 제품이다. 같은 무게의 강철 대비 5배 이상 강도를 가진 소재인 아라미드는 내열성, 내마모성의 특성을 바탕으로 브레이크 패드(Break Pad), 클러치(Cultch), 가스켓(Gasket) 등 차량 제품의 보강재 역할을 한다.

특히, 아라미드 펄프를 보강재로 사용하는 NAO(Non-Asbestos Organic)계 브레이크 패드는 Steel fiber(강섬유)를 주원료로 사용하는 기존 브레이크 패드 대비 분진이 70% 감소해 친환경적이다. 또한 소음을 줄이면서 우수한 제동력을 확보하고, 부품 내구성도 확보할 수 있다는 등의 강점이 있다. 코오롱인더는 앞으로 아라미드 펄프를 타이어 고무 보강재 뿐 아니라 우주항공 소재 등 복합소재 시장으로 용도를 확대해 나갈 예정이다.

코오롱인더 노수용 아라미드 사업부장은 “이번 펄프 증설을 통해 현재 진행중인 아라미드 원사 생산라인 증설 완료 후 풀(Full) 판매 시점이 앞당겨질 것으로 보인다”면서 “아라미드 사업 포트폴리오 다각화를 통해 ‘고객이 찾을 수 밖에 없는’ 코오롱인더가 되도록 할 것”이라고 말했다.

한편, 코오롱인더는 아라미드 시장 지배적력을 강화하기 위해 꾸준히 투자를 진행하고 있다. 올해 하반기 완공을 목표로 현재 연 7500t에서 두 배 수준인 연 1만 5000t으로 증설을 진행중이다. 이를 통해 5G 통신망, 전기차 등 빠르게 증가하는 첨단산업 수요에 선제적으로 대응할 예정이다.

아라미드는 아미드기(CO-NH)의 기반의 고분자 폴리아마이드 섬유로, ‘마법의 실’이라는 별명을 갖고 있다. 고강도 및 높은 인장 강도를 지닌 첨단 소재, 단면적이 불과 1㎟(직경 약 1.6㎜) 정도의 가느다란 직경의 실(필라멘트)로 만들어도 350㎏의 무게(성인 약 5명의 체중)를 들어 올릴 수 있다. 분자구조에 따라 크게 메타계와 파라계로 구분되며 메타계는 내열성, 파라계는 고강도를 요구하는 소재에 사용된다.

코오롱인더의 아라미드는 파라계 소재로 약 500℃의 고열을 견디고 -160℃에서도 섬유의 특성을 유지하는 우수한 내한성 및 절연성, 내약품성을 지니고 있다. 방탄복, 내열, 방호재 등 방탄 복합 소재나 타이어코드, 고무 호스, 벨트 등 섬유 보강재, 광케이블 소재, 브레이크 패드 또는 클러치, 개스킷 등의 보강재로 사용된다. 이 외에도 항공소재, 해양 수산용(로프, 어망), 복합재료(선박, 자동차) 등 다양한 분야에서 적용되고 있다.

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