카카오헬스케어-헤링스, 위절제술 후유증 관리 솔루션 개발

카카오헬스케어는 디지털 치료제 전문 스타트업 헤링스와 위암, 위궤양 등의 문제로 위절제술을 받은 환자가 자주 겪는 저혈당 쇼크를 해결하기 위한 공동 프로젝트를 진행한다. 두 회사는 지난해 9월 양해각서(MOU)를 체결했고, 카카오헬스케어는 이번 협업을 위해 헤링스에 전략적 투자도 결정했다.

헤링스는 암환자를 위한 식단 관리 디지털 플랫폼인 힐리어리와 장루(인공항문) 관리 솔루션 오스토미케어를 개발한 디지털 치료제 전문 스타트업이다. 힐리어리는 암환자를 위한 5000여 가지의 음식과 440종의 레시피에 대한 데이터베이스를 구축하고, 환자 개인 맞춤형 식단 알고리즘을 통해 암 치료 과정과 개인 영양 상태에 맞는 식단을 제공한다. 오스토미케어는 대장암 수술 이후 장루를 부착한 환자가 재택에서 의료기관과 연계해 장루 관리를 받을 수 있도록 하는 플랫폼이다.

두 회사의 협력 대상 질환인 ‘위절제술 후 증후군’은 위절제술 이후 섭취한 음식이 정상적인 소화 과정을 거치지 못하고 급격히 소장으로 유입되면서 발생한다. 대표적인 증상은 식후 저혈당, 어지러움, 빈맥, 구토, 발한 등이 있다. 특히 식후 저혈당 증상이 심해질 경우 환자에게 치명적인 영향을 미칠 수 있다.

양사는 ‘위절제술 후 증후군’의 표준 진단 및 관리 방법이 없어 진단이 부정확하고 실시간 관리의 어려움이 있다는 점에 주목했다. 먼저 위암, 위궤양 등의 문제로 위절제술을 받은 환자를 위해 연속혈당측정기(CGM)와 스마트 기기를 활용하여 실시간 혈당과 생체 신호를 측정하고, 환자 증상과 상관 관계를 분석해 실시간으로 질환을 관리할 수 있는 솔루션을 선보일 예정이다. 카카오헬스케어는 다양한 변수를 분석해 증상에 미치는 영향을 예측하는 AI 분석 기술을 고도화하고, 헤링스는 영양 정보와 다양한 임상 결과를 바탕으로 한 알고리즘을 개발한다.

또 국내 비만 인구가 꾸준히 증가함에 따라 고도 비만 치료를 위한 위절제술이 효과적으로 인식되는 상황에서 고도 비만 환자 대상의 ‘위절제술 후 증후군’  프로젝트 진행도 계획하고 있다. 국내에서 먼저 임상 기초를 마련하고 이를 바탕으로 미국 등 글로벌 시장 진출 및 서비스 고도화를 추진할 예정이다.

남병호 헤링스 대표는 “당뇨환자뿐 아니라 다른 질환 환자에게도 유용하게 활용할 수 있는 게임 체인저로서 위절제술 후 증후군을 앓고 있는 위암환자, 고도 비만 환자에게 특히 유용한 도구가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

고은이 기자 koko@hankyung.com

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