“코끼리 좋아하던 사랑스러운 아이였다”…美언론 총기참사 한인가족 조명

정채빈 기자 2023. 5. 10. 11:07
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텍사스주 아웃렛 총기난사로 숨진 조규성씨 가족을 위한'고펀드미' 모금 사이트에 게시된 사진./고펀드미

미국 텍사스주 댈러스 교외 아웃렛에서 발생한 총기난사로 희생된 한인 가족의 사연을 미국 주요 언론 매체도 집중적으로 보도했다.

뉴욕타임스(NYT)는 9일(현지 시각) 텍사스 총기 난사 사건 희생자들을 소개하면서 ‘텍사스 총기난사 피해자 중: 부모를 잃고 6살 아이는 상처를 입었다’는 제목의 기사를 통해 한국계 조규성(37)·강신영(35)씨 부부의 사연을 전했다. 조씨 부부와 3세 아들은 총격범 마우리시오 가르시아(33)가 저지른 총기난사로 희생됐고, 첫째인 6세 아들만 총상을 입고 생존했다.

NYT는 조씨가 변호사로 활동했다며 그의 로펌 홈페이지 프로필에 “한국에서 태어나 댈러스에서 자란 이민자로서 ‘아메리칸드림’에 대한 깊은 자부심과 존경심, 감사의 마음을 가지고 있다”는 내용이 적혀있다고 전했다.

이들 가족의 이웃인 크리스티 김은 “그들은 조용하고 내성적이어서 집에 있기 좋아했다”며 “하지만 그들은 매우 친절했다”고 밝혔다. 이어 김씨는 조씨 부부의 생존한 큰아들과 동갑인 아들이 있어서 2018년 이웃이 된 이후 함께 생일파티에 참석하는 등 자주 어울렸고, 교회도 같이 다녔다고 말했다.

CNN도 이날 ‘고펀드미’(GoFundMe) 사이트에 조씨 가족을 위한 모금이 진행되고 있다는 소식을 전하면서 이들의 지인들을 인터뷰한 내용을 보도했다. 고펀드미에 따르면 이들 가족은 사건 당시 첫째 아들이 나흘 전 생일선물로 받은 옷을 다른 사이즈로 교환하러 해당 아웃렛에 갔다가 총기 난사에 변을 당했다.

희생된 3세 아들의 어린이집 선생님이었던 트리니티 휘틀리는 조씨 가족을 추모하기 위해 사건 현장인 아웃렛을 찾았다. 휘틀리는 “그 아이는 코끼리를 좋아했고, 사랑스럽고 똑똑하고 아주 귀여웠다. 사실 그렇게 똑똑한 3살 아이는 이전까지 만나본 적이 없다”며 “그는 자신의 이름도 쓸 줄 알았다”고 말했다. 이어 “그 순진무구한 아이는 아무것도 잘못한 것이 없다”며 “우리는 매일 그 아이를 그리워하고, 그 아이를 생각하지 않는 날이 없을 것”이라고 했다. 그러면서 “강씨는 매우 다정했고 아들을 돌봐준 것에 대해 항상 고맙다고 말했다”고 덧붙였다.

치과의사였던 강씨가 졸업한 치대의 학장 피터 루머 박사는 “그는 매우 친절하고 환자들의 건강이 나아지도록 돕기 위해 항상 최선을 다했다”며 “우리는 그를 매우 그리워할 것이며, 가족과 친구들에게 위로의 마음을 전한다”고 말했다.

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