메시 부친 메시의 사우디행 일축… “정해진 것 없다”

리오넬 메시. AP뉴시스

리오넬 메시(파리 생제르맹)의 사우디아라비아 프로축구 진출과 관련한 보도에 그의 부친이 부인했다.

9일 밤(한국시간) 메시의 아버지 호르헤는 성명을 통해 “아직 어떤 구단과 계약한 바 없다”며 “많은 루머가 나돌기 마련이지만 확실한 것은 아직 정해진 것이 없다는 사실”이라고 밝혔다.

메시는 현재 프랑스 리그1의 파리 생제르맹(PSG) 소속으로 올 시즌을 끝으로 계약이 만료된다. 메시는 애초 PSG와 계약 연장을 할 것으로 보였으나, 최근 PSG와 갈등 탓에 친정 바르셀로나(스페인) 복귀와 인터 마이애미(미국), 알힐랄(사우디) 이적설이 돌고 있다.

그런데 9일 AFP통신은 한 관계자의 말을 인용해 “메시가 사우디아라비아 리그에 진출한다”며 큰 규모의 계약이 이미 성사됐다고 전했다. 그리고 메시가 알힐랄 유니폼을 입을 것이라는 후속 보도가 이어졌다. 하지만 메시의 아버지는 “정해진 것이 없다”고 공식적으로 밝혀 메시의 행선지가 오리무중이 됐다. 호르헤는 “이번 시즌이 끝날 때까지 구두 계약도 이뤄지지 않을 것”이라고 강조했다.

메시에 앞서 지난 1월 메시의 라이벌 크리스티아누 호날두(알나스르)가 사우디 프로축구행을 결심했다. 그리고 호날두에 이어 메시가 연봉 5억 유로(약 7270억 원)라는 엄청난 거액에 사우디행을 선택할 것이라는 전망이 지속해서 나왔다. 메시는 이달 초 PSG의 허락 없이 사우디를 방문했다가 활동 정지 징계를 받기도 했다.

허종호 기자