'반드시 잡는다' 맨유의 '영입 1순위' 타깃, 아스널 에이스에 텐 하흐 꽂혔다

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[스포츠조선 이원만 기자] '넌 반드시 잡는다.'

잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드가 최근 패배를 통해 확실하게 입장을 결정했다. 지난 8일 열린 웨스트햄과의 경기에서 0대1로 뼈아픈 패배를 당했다. 치열한 4위 전쟁 중인 맨유에게는 치명적인 패배였다. 하지만 소득도 있었다. 이 경기를 통해 여름 이적시장의 '영입 1번 타깃'을 확실히 결정했기 때문이다. 웨스트햄의 에이스 데클란 라이스에 대한 에릭 텐 하흐 맨유 감독의 애정도가 최고조로 올라가버렸다.

영국 매체 더 선은 10일(한국시각) '맨유는 웨스트햄과의 경기를 통해 보여준 라이스의 퍼포먼스에 감동해 그를 영입 1순위로 결정했다. 라이벌 구단 아스널과의 영입 경쟁에서 이기기 위해 총력을 기울일 것'이라고 전했다.

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지난 맨유와 웨스트햄의 경기가 어떤 면에서는 '라이스의 쇼케이스'였던 셈이다. 더 선에 따르면 이 경기 후 텐 하흐 감독을 비롯한 맨유 코칭스태프가 라이스의 플레이에 완전히 매료됐다. 이 매체는 '텐 하흐 감독은 지난 수 개월 동안 라이스를 높이 평가하고 있었다. 그런데 웨스트햄전 이후 맨유 스태프 전체가 라이스에 대해 경외감을 갖게 됐다. 코칭스태프와 스카우트가 경기 후 계속 라이스에 대해 이야기했다'고 설명했다.

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라이스의 놀라운 경기 운영능력을 경험한 뒤 '반드시 영입해야 할 선수'로 결정한 것이다. 라이스는 이적 가능성이 크다. 웨스트햄이 강등권에서 간신히 벗어난 상황이라 빅클럽의 러브콜을 받고 떠날 수 있다. 이미 아스널, 첼시 등이 노리고 있다. 웨스트햄도 라이스를 안 놓치기 위해 1억파운드의 이적료를 선언했다. 맨유가 여러 경쟁을 이겨야 라이스를 잡을 수 있다.

더 선은 '당시 경기 후 라이스는 대표팀에서 함께 뛰었던 마커스 래시포드, 루크 쇼 등과 이야기를 나눴다. 이들이 라이스에게 맨유에서 뛰는 미래를 설득할 있다'며 친분 관계를 활용할 것을 주문했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com