국민 60% “외환위기 후 기업의 사회적 책임 이행 수준 높아져”

서울 강남구 ‘삼성청년SW아카데미’ 서울캠퍼스에서 열린 ‘SSAFY’ 7기 수료식에 참석한 수료생들과 관계자들이 기념 촬영하고 있다. SSAFY는 삼성의 대표적인 기업의 사회적 책임(CSR) 프로그램이다. [삼성전자 제공]

[헤럴드경제=김지헌 기자] 국민 10명 중 6명은 기업의 사회적 책임 이행 수준이 과거에 비해 크게 높아졌다고 인식하는 것으로 나타났다.

전국경제인연합회(이하 전경련)가 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 일반 국민 1000명을 대상으로 ‘자유시장경제와 기업의 역할에 관한 국민인식조사’를 실시한 결과, 외환위기 이후 기업의 사회적 책임 이행 수준을 평가하는 질문에 대해 ‘강화됐다(58.2%)’는 답변이 ‘비슷하다(27.0%)’나 ‘약화됐다(12.8%)’보다 많았다.

기업들이 잘하고 있다고 평가한 사회적 책임(CSR) 분야는 ‘소비자 가치 제고(28.3%)’가 가장 많았다. ▷지역사회참여(16.7%) ▷지배구조 개선(16.2%) ▷친환경(15.7%) 등이 뒤를 이었다.

국민들은 사회적 책임의 이행 수준이 높은 기업의 제품을 우선 구매하려는 경향이 높은 것으로 나타났다. 사회적 책임을 적극적으로 이행하는 기업의 제품을 구매하겠다는 응답이 87.3%(매우 그렇다 30.6%+그런 편이다 56.7%)로 집계됐다.

전경련은 “기업들은 지속가능한 성장을 담보하기 위해서라도 소비자들이 중시하는 사회적 책임 이행을 강화할 수밖에 없을 것”이라고 분석했다.

국민 세 명 중 한 명 꼴로 ‘시장·소비자 권한 강화(29.6%)’를 자유시장경제의 핵심키워드로 꼽았다. ▷개인과 기업의 경제상의 자유와 창의(24.7%) ▷시장기능을 통한 효율적 자원 배분(24.6%) ▷기업 간 경쟁을 통한 경제발전의 촉진(16.9%) 등이 뒤를 이었다.

또한 약 75%의 국민은 ‘외환위기 이후 한국의 자유시장 경제가 발전해왔다’고 평가한 것으로 나타났다. ‘퇴보했다’고 응답한 비중은 11.4%에 그쳤다.

이에 대해 전경련은 “우리나라가 자유시장경제의 발전으로 민간의 자율성이 크게 신장됐으며, 그 결과 국민들은 시장과 소비자의 권한 강화를 자유시장경제의 핵심키워드로 인식하고 있는 것으로 보인다”고 풀이했다.

기업의 본질적인 역할을 묻는 질문에는 ‘투자와 고용확대(40.4%)’, ‘이윤 등 경제적가치 창출(30.3%)’ 순으로 많이 꼽혔다. ▷사회적 책임 강화를 통한 국민 삶의 질 개선(15.4%) ▷사회 불평등 완화(7.9%) ▷창의와 혁신을 통한 사회변화 선도(6.0%)도 국민들이 주목하는 부분으로 나타났다.

87.5%에 달하는 대다수 국민은 소비자 가치 제고, 친환경 등 기업의 사회적 책임 강화가 개개인의 삶의 질과 행복에 긍정적인 영향을 미친다고 평가했다. 기업의 사회적 책임 강화의 국민 삶에 대한 영향을 묻는 질문에 대해 ‘매우 긍정적 영향(29.6%)’, ‘다소 긍정적 영향(57.9%)’ 등의 평가가 주류를 이뤘다.

향후 기업의 사회적 책임이 강화되어야 할 분야로는 ▷고용안정․양질의 일자리 제공(20.8%) ▷오염방지·기후변화 대응(18.4%) ▷법규 준수 및 윤리경영(14.3%) ▷소비자보호 및 분쟁 해결(11.1%) 등이 꼽혔다.

추광호 전경련 경제산업본부장은 “자유시장경제의 확산은 결국 시장과 소비자의 권한을 더욱 강화하게 된다”며 “기업은 생존과 성장을 위해서라도 시장과 소비자의 요구에 더욱 더 충실해야 하고, 이를 위한 기업의 노력은 더욱 확대될 것”이라고 말했다.

raw@heraldcorp.com