미국 국무장관, 방중 재추진 질문에 “관여 중요, 두고보자” 원론적 입장

토니 블링컨 미국 국무장관은 현지시각 9일 자신의 중국 방문 여부에 대한 질문에 즉답을 피했습니다.

대신 미중 양국 소통의 당위성을 거론하며 관여 자체가 중요하다는 원론적인 입장을 밝혔습니다.

블링컨 장관은 이날 워싱턴DC 국무부에서 제임스 클리버리 영국 외무장관과 회담 후 가진 공동회견에서 '니컬러스 번스 주중 미국대사와 친강 중국 국무위원 겸 외교부장이 최근 만남에서 블링컨 장관의 방중 계획을 시작하기로 동의했느냐'는 질문에 "두 사람이 나눈 대화를 구체적으로 말하진 않겠다"고 말했습니다.

다만 그는 "말할 수 있는 것은 관여에 대한 우리 관점의 중요성을 중국 정부 동료들에게 전달해왔다는 점"이라면서 "그것은 미중 양국 국민, 또 전 세계에 걸쳐 매우 복잡하고 중대한 관계를 갖기 때문"이라고 했습니다.

블링컨 장관은 지난해 말 미중 정상이 발리에서 양국의 소통선 구축과 강화의 중요성을 강조한 것을 거론하며 "우리가 책임감 있게 관계를 관리할 것이란 기대가 있는 데다 많은 차이에도 경쟁이 충돌로 번지지 않게 관리할 필요가 있기에 우린 전 세계가 우리에게 관여를 기대하고 있다고 믿는다"고 말했습니다.

블링컨 장관의 언급은 미중 간 충돌 방지를 위한 소통의 중요성을 강조한 그간의 언급과 크게 다를 바 없지만, 지난 3일 방중 계획을 묻는 말에 "그렇다"고 답하며 방중 일정을 다시 잡고자 한다던 것과 온도 차가 있는 것으로 보입니다.

이는 자신의 방중 재추진을 두고 미중 간 협의가 진행 중이지만, 중국 측이 이전과 달리 다소 소극적으로 반응한 데 따른 게 아니냐는 분석이 나옵니다.

블링컨 장관은 지난 2월 첫 중국 방문 일정이 잡혔지만, 중국 정찰풍선 사태가 불거지면서 항의 차원에서 일방적으로 취소한 바 있습니다.

전날 번스 대사와 친 외교부장이 만난 사실이 알려지며 블링컨 장관의 방중도 급물살을 타는 게 아니냐는 관측도 나왔지만, 친 부장은 타이완 문제와 관련한 레드라인을 지킬 것을 요구하고 우발적 사건을 냉정하게 처리하라고 강조하는 등 냉랭한 분위기에서 대화가 오간 것으로 알려졌습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

홍수진 기자 (nodance@kbs.co.kr)