총격 생존 한인 아이, 숨진 엄마가 안고 있었다

텍사스 총기난사 목격자 증언
“아이가 ‘엄마가 다쳤다’고 소리쳐”
아이 생일선물 바꾸러 갔다 참변

한인 교포인 윌리엄 조 군(6)은 생일선물로 받은 옷을 다른 사이즈로 바꾸러 차에서 내려 아웃렛으로 걸어가던 중이었다. 엄마와 아빠, 세 살 남동생과 함께 주차장을 가로지르는데 갑자기 총소리가 울려 퍼졌다. 조 군은 누군가 다급히 자신을 감싸안는 것을 느꼈다. 총소리가 잦아들자 전직 경찰 스티븐 스페인하워 씨가 조 군 쪽으로 다가왔다. 스페인하워 씨는 아웃렛에서 일하는 그의 아들을 찾아 아웃렛으로 달려왔던 터였다.

“엄마가 다쳤어요!”

스페인하워 씨는 현지 언론에 “숨져 있던 여성을 뒤집으니 그 안에 어린아이가 나오며 이렇게 말했다”고 전했다. 그는 “엄마가 아이를 보호하려 했던 것 같다. 엄마가 숨졌단 사실을 차마 얘기하지 못했다”고 말했다. 조 군은 그날 아웃렛에 함께 간 가족들 중 유일하게 살아남았다.

6일(현지 시간) 미국 텍사스주 댈러스 인근 앨런 프리미엄 아웃렛에서 발생한 총기 난사 사건 사망자 8명 명단에는 조 군의 부모인 조규성 씨(38)와 강신영 씨(36), 그리고 동생인 제임스 조 군(3)이 포함돼 있다. 강 씨는 사망자 중 유일한 ‘엄마’로 스페인하워 씨 증언 속 아이가 조 군이라고 지인들은 전했다.

치과의사인 엄마 강 씨의 치대 동기는 페이스북에 “신디(강 씨의 영어 이름)는 누구보다 친절하고 진정성이 있는 사람이었다. 아이를 구하려 몸으로 총격을 막고 희생됐다. 악마가 6세 아이에게서 가족을 앗아갔다”고 전했다.

“홀로 남은 아이 함께 보살펴야”… 한인 가족에 위로-기부 행렬

‘텍사스 총격’ 엄마의 희생
18시간만에 모금사이트 23만명
“악마가 아이에게서 가족 뺏어가”
美 초등생 자매도 총격에 희생

8일(현지 시간) 미 후원 모금 사이트 고펀드미에 올라온 조규성 씨(38) 가족의 사연. 살아남은 6세 아들을 비롯해 남은 가족을 지원하기 위해 지인들이 올린 사연이 올라온 지 12시간이 되기도 전에 100만 달러(약 13억 원)를 돌파했다. 고펀드미 캡처

조 씨 가족의 비극이 국내외 언론을 통해 알려지자 8일 미국 후원 사이트인 ‘고펀드미’에는 사연이 올라온 지 18시간이 지난 현재 23만4000여 명이 기부에 동참했다. 모금액은 120만 달러(약 15억8900만 원)를 넘어섰다.

기부자들은 홀로 남겨진 조 군을 위한 메시지도 함께 남겼다. ‘힘들 때마다 전 세계 사람들이 너를 생각하고 있다는 걸 기억해 주길’, ‘굳세게 사랑 속에 크길 바라’, ‘너를 향한 우리의 사랑을 잊지 말아줘’ 등의 글이 이어지고 있다. 조 군이 다니는 학교인 프레스턴우드 크리스천 아카데미는 성명을 내고 “가족 네 명 중 세 명이 천국에 갔고 아이가 남았다. 전 지역사회의 보살핌이 필요하다”고 밝혔다.

조 씨 부부의 양가 부모와 형제들이 텍사스주에 거주하고 있어 조 군을 보살피고 있는 것으로 알려졌다. 사건 당시 부상으로 병원에 이송됐던 조 군은 중환자실에서 나와 회복 중이다. 병원에 다녀온 주변 지인들은 “유족들이 너무 큰 충격을 받은 상태”라고 전했다.

현지 교민들에 따르면 조 씨 부부는 한국에서 태어나 어린 시절 미국에 왔다. 이민법 전문 변호사인 조 씨의 로펌 소개란에는 “한국에서 태어나 댈러스에서 자란 이민자로서 아메리칸 드림에 대한 깊은 자부심과 존경심, 감사의 마음을 가지고 있다”며 “여가 시간에는 두 아들이 커가는 모습을 지켜보는 걸 즐긴다”고 돼 있다.

8일(현지 시간) 미국 텍사스주 댈러스 외곽 앨런 프리미엄 아웃렛에서 벌어진 총기 난사 사건의 희생자들을 위해 마련된 인근 추모공간에서 시민들이 애도의 메시지를 적고 있다. 이 사고로 30대 한인 부부와 3세 아들 등 총 8명이 숨지고 7명이 중상을 입었다. 수사당국은 유색인종 증오 범죄였을 가능성도 염두에 두고 수사 중이다. 앨런=신화 뉴시스

초등학교 2학년과 4학년에 다니는 자매 소피아(8)와 대니얼라 멘도자(11), 엔지니어인 인도 여성 아이스와리아 타티콘다(26) 등 다른 희생자들의 안타까운 사연도 추가로 알려졌다. 초등생 자매의 어머니도 총격으로 중태에 빠진 것으로 알려졌다.

NYT는 6일 현장에서 사살된 총격범 마우리시오 가르시아(33)의 소셜미디어 계정에서 나치와 총기 난사 행위를 칭송하는 게시글을 다수 발견했다며 조 씨 부부가 살던 댈러스와 인근 지역에 최근 아시아 인구가 급증하고 있다고 전했다.

뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com