김재원·태영호 징계 속도 낸다던 與 윤리위…템포 늦추는 이유는

與 윤리위 金-太 징계 속도 늦춰
金·太 ‘자진 사퇴’ 압박 가능성도
尹 취임 1년, 방미 성과 띄우기 염두

국민의힘 황정근 윤리위원장이 1일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 윤리위 첫 회의 결과를 브리핑하며 잇단 설화로 논란을 빚은 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 개시했다고 밝히고 있다. [사진 = 연합뉴스]

당 내홍을 조속히 종식하기 위해 김재원·태영호 두 최고위원의 징계 심의에 속도를 내겠다던 국민의힘 윤리위원회가 징계 템포를 늦추는 모양새다.

윤리위는 5시간가량 논의를 진행했음에도 사실관계 추가 확인이 필요하다는 이유로 결단을 내리지 못했다. 이와 관련 윤리위가 두 최고위원에게 ‘자진 사퇴’ 기회를 열어 주고자 의도적으로 징계 심의를 미뤘다는 분석이 나온다. 또한 윤 대통령 취임 1주년, 국빈방미·한일 정상회담 성과, 징계 시 두 최고위원의 반발 등이 징계 결정을 지연하는 요인으로 작용한다는 해석도 나온다.

국민의힘 태영호 최고위원이 9일 국회에서 열린 토지거래 허가제 관련 간담회장 앞에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 국민의힘 중앙윤리위는 태영호 최고위원에 대한 징계를 오는 10일 결정한다. [사진 = 연합뉴스]

9일 정치권에 따르면 국민의힘 윤리위가 김·태 최고위원의 징계 심의를 일시 중지한 상태다. 윤리위는 전날(8일) 여의도 당사에서 두 최고위원에 대한 징계 수위를 결정하기 위해 3차 회의를 열었지만, 결론을 내지 못했고, 10일 다시 회의를 열고 징계 심의를 재개한다고 밝혔다.

황정근 윤리위원장은 두 최고위원의 징계 심의를 뒤로 미룬 것과 관련해 “각 최고위원 별로 세 가지 사유가 있다. 참고 서류, 관련자 진술서 등 여러 가지 방법으로 소명 자료를 첨부해야 한다는 주장이 있어, 그것을 뒷받침하는 소명 자료가 있어야 한다”고 밝혔다.

김기윤 윤리위원은 9일 TV조선 ‘뉴스퍼레이드’에 출연해 윤리위 징계 결정이 뒤로 미뤄진 데 대해 “두 최고위원의 주장에 대한 입증 자료가 불충분했다”며 “두 최고위원이 추가 입증자료를 오늘까지 제출할 수 있다고 해서 내일로 결정이 연기된 것”이라고 설명했다.

윤리위는 추가 사실확인에 필요한 자료 제출 기간을 두고 징계 심의를 미루겠다고 했지만, 사실상 두 최고위원에게 자진 사퇴를 권유한 것으로 보인다.

김기윤 윤리위원은 이날 매경닷컴과의 통화에서 “두 최고위원의 소명 자료가 따로 필요하다. 자료 준비하는 시간을 부여했기 때문에 미뤄진 것”이라고 말했다. 김 위원은 “최고위원의 주장을 입증할 수 있을 만한 자료가 불충분했다고 결정 내렸고, 그런 것을 판단하는 데 5시간이 걸린 것”이라고 설명했다.

‘윤리위가 최고위원들의 자진사퇴를 염두에 두고 의도적으로 결정을 미룬 것 아닌가’에 대한 질문에는 “그것을 꼭 염두에 둔 건 아니다. 자진 사퇴 여부는 각 최고위원 개인이 판단할 몫”이라고 답했다. 이어 “윤리위는 당원 자격이 되는지 안 되는지를 판단하는 기구다. 공천을 내보낼지 말지 판단하는 일을 하지 않는다”며 “내일 심의에선 각 최고위원의 징계 사유에 대해 질의하고 결론을 낼 것”이라고 덧붙였다.

각종 설화와 논란을 일으킨 국민의힘 김재원 최고위원이 8일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 중앙윤리위원회에서 소명을 마친 뒤 당사를 떠나고 있다. [사진 = 연합뉴스]

두 최고위원은 모두 자진 사퇴 가능성을 일축했다.

태 최고위원은 이날 국회 의원회관에서 기자들과 만나 “(자진사퇴하라는) 여러 가지 소통은 지금 수백 통 오고 있다. 현시점에서 추가로 드릴 말씀은 없다”며 자진 사퇴하지 않겠다는 뜻을 내비쳤다.

김 최고위원도 전날 윤리위 소명을 마친 뒤 기자들과 만나 자진사퇴 가능성에 대해 “자진 사퇴 요구를 누구에게도 들어본 적이 없다. 이 자리에서 처음 듣는 얘기”라고 답했다.

일각에서는 윤리위가 윤 대통령 취임 1주년, 국빈방미, 한일 정상회담 성과 등이 두 최고위원의 징계에 묻히는 것을 염두에 뒀다는 해석이 나온다. 윤리위 순연으로 숨고르기에 들어간 뒤 윤 대통령 성과 띄우기에 나설 것이라는 분석이다. 다만 윤리위 2차 회의가 윤 대통령 취임 1주년을 맞는 10일에 열리기 때문에 당일 이슈를 또 묻히게 하는 것 아니냐는 우려도 나온다.