문화재관람료 폐지에 국민 혈세 투입?…문화재청장 "모니터링 철저"

"문화재 소유·관리 사찰에 대한 지원 차원으로 이해"
취임 1주년 간담회…"청와대 사적 지정, 당장은 어려워"

(서울=뉴스1) 조재현 기자 = 문화재청은 사찰 문화재 관람료 폐지에 따라 정부가 수백억원의 세금을 투입하는 게 혈세 낭비라는 일각의 의견에 대해 철저한 모니터링을 통해 남용되지 않도록 하겠다는 입장을 강조했다.

최응천 문화재청 청장은 9일 서울 중구 소공동 조선호텔에서 가진 취임 1주년 간담회에서 문화재 관람료 면제를 보전하기 위해 정부가 올해 419억원의 예산을 투입하는 배경에 대해 이같이 설명했다.

사찰의 문화재 관람료가 이른바 국립공원 통행료로 작용한다는 논란은 오랜 시간 이어졌다. 이와 관련해 문화재청은 최근 대한불교조계종 측과 합의해 사찰의 문화재 관람료를 없애는 대신 일정 금액을 지원하기로 했다.

이에 따라 지난 4일부터 전국 65개 주요 사찰에 대한 무료입장이 이뤄졌는데 일부에서는 국민 혈세가 쓰이는 게 아니냐는 비판이 제기됐다.

최 청장은 이에 대해 "문화재를 소유·관리하는 사찰 측에 지원하는 차원으로 이해했으면 한다"며 "가족 단위 관람객이 가면 주차 요금 등을 포함해 많은 요금을 냈어야 했는데, 이를 개선해 국민들에게도 혜택이 돌아갈 수 있게 됐다"고 말했다.

최원일 문화재청 문화재정책국장은 419억원 중 일부는 관람 시설 개선 등에 쓰이기에 관람객에게도 도움이 된다고 강조했다. 그는 "사찰 입장에서는 사찰 소유의 주변 땅을 무상으로 제공해 관람객이 지나갈 수 있도록 편의를 제공한 측면도 있다"면서 "예산에 대해서는 철저한 관리와 함께 사후 정산도 진행할 것"이라고 부연했다.

청와대의 사적 지정 가능성에 대해서는 말을 아꼈다. 사적으로 지정되기 위한 유물이나 유구(옛 건물의 자취)가 다수 나와야 하지만 아직 정밀 지표조사 조차 이뤄지지 않은 상황이라서다.

최 청장은 "기와 조각이 몇 점 나왔다고 사적으로 지정할 수 있는 것은 아니다"라면서 "사적으로 인정할 만한 가치가 있다면 필요한 절차를 밟겠지만 청와대 권역이 70여년 넘게 개방되지 않은 상태로 유지됐기 때문에 곧바로 (사적으로)지정하는 것은 어렵다"고 설명했다.

그러면서 청와대 활용과 관련, 개방·활용하면서도 중요 유물을 계속 발굴하고 복원해 온 경복궁 모델을 참고할 필요가 있다고 제안했다.

문화재청은 1962년 제정 이후 60년 동안 이어져 온 문화재 명칭과 분류 체계를 개편하는 것과 관련, 문화재청의 이름도 향후 '국가유산청'으로 바꿀 계획이다.

cho84@news1.kr