한일관계 훈풍에…"中은 한미일 군사동맹 걱정한다"

기시다 일본 총리의 방한으로 정상간 셔틀외교가 복원되고 한일관계가 급속히 회복되자, 중국은 한미일 동맹 강화를 우려하며 속앓이를 하고 있다는 분석이 제기됐다.

(서울=뉴스1) 오대일 기자 = 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 소인수 회담에서 기념촬영을 하고 있다. (대통령실 제공) 2023.5.7/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 아시아 지역의 안보 위협에 대처하기 위해 한미일 3국이 정상회담을 재개할 움직임을 보이자 중국 정부가 우려의 목소리를 내고 있다고 보도했다.

중국 외교 전문가들은 한일관계의 급속 개선에 대한 중국 정부의 반응이 이웃 국가인 한국·일본과 미국의 군사동맹 강화에 대한 우려를 보여주고 있다고 분석했다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 8일 정례 브리핑에서 "중국, 일본 및 한국은 가까운 이웃국가로서 함께 노력하는 게 마땅하며 안정적인 양국관계를 통해서 3국간 협력이 안정적·지속적으로 발전하도록 노력해야 한다"고 말했다. 하지만 강제징용 피해보상 문제가 불거지면서 2019년 12월 중단된 한중일 정상회의는 아직 재개될 기미를 보이지 않고 있다.

반면 한일관계가 빠르게 회복되면서 한미일 정상회담은 가시권에 들어왔다. 3월 윤석열 대통령의 일본 방문과 기시다 후미오 일본 총리의 한국 답방으로 한일관계가 빠르게 해빙된 가운데, 중국 정부는 공식적인 언급을 자제하고 있는 상황이다. 이에 대해 중국 외교 전문가들은 한일관계 개선과 양국의 우호적인 대미 전략에 대한 중국 정부의 우려가 갈수록 커지고 있다고 분석했다.

특히 중국 외교 전문가들은 오는 19일부터 일본 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서 진행될 한미일 3국 정상회담에 대해서 염려하고 있는 것으로 나타났다.

류장용 칭화대 국제관계학 교수는 "한국과 일본의 관계회복이 얼마나 오래 지속될지는 지켜봐야 한다"면서도 "한일 양국과 미국의 밀접한 군사·안보관계는 상당히 우려스럽다"고 말했다.

그는 "한일관계 회복은 한중일 3국협력을 향상시키기 위한 중국의 노력을 지연시킬 것이며 중한, 중일 관계에도 부정적인 영향을 끼칠 것"이라며 "한국과 일본 모두 중국을 억제하도록 협조하라는 미국의 압력을 받고 있으며 한미일 안보관계 강화는 중국, 러시아 및 북한에 대응하기 위한 것"이라고 덧붙였다.

[워싱턴=뉴시스] 홍효식 기자 = 윤석열 대통령이 26일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 열린 공식 환영식에서 답사 전 조 바이든 미국 대통령에게 박수받고 있다. 2023.04.27.

스인홍 인민대 국제관계학 교수도 "윤석열 대통령의 한국이 중국과 관련된 대만, 남중국해, 우크라이나 등 주요 이슈에서 앞서 나가고 있는 미국과 일본을 얼마나 빨리 따라잡는지 보는 건 놀라울 정도였다"고 밝혔다.

그는 "미국은 수년 간 빈발하게 발생한 외교 언쟁과 경제 제재로 영향받은 한중관계를 소원하게 만들기 위해 노력하면서 한미일 군사 동맹을 계속 밀어붙일 것"이라고 내다봤다. 동시에 스 교수는 "중국에 정면으로 대항하는 데 있어 미국의 1순위 동맹국이 된 일본과 달리 한국은 중국에 직접적으로 도전하는 데 있어 조심스럽다"고 덧붙였다.

한일관계 회복에 대해 의문을 표시한 전문가도 있었다. 미국 템플대 도쿄 캠퍼스의 국제관계 전문가 베노이트 하디-차트랜드는 "한일관계 정상화는 한국의 국내정치 상황이 변덕스럽게 변하면 영향을 받을 수밖에 없다"고 말했다. 그는 "화해는 정권 초기부터 한일관계 강화를 추구해온 한국 지도자의 영향을 받았지만, 계속되는 한국의 반일 감정과 그것을 이용하려는 정치인의 경향으로 짐작할 때 다음 정권에서 상황이 쉽게 변할 수 있다"고 분석했다.

김재현 전문위원 zorba00@mt.co.kr