"우리도 추방한다"…中, 캐나다 외교관 강제 출국 '맞대응'

중국 외교부가 상하이 주재 캐나다 외교관을 추방하기로 했다. 앞서 캐나다 정부가 자국 정치인 사찰 의혹에 중국 외교관을 추방한 것에 대한 보복 조치다.

/AFPBBNews=뉴스1

중국 외교부는 9일 공식 홈페이지를 통해 상하이 주재 캐나다 외교관 제니퍼 랄론드을 '환영 받지 못한 인물'(不受?迎的人)로 지정하고 추방을 결정했다고 밝혔다. 외교부 성명에 따르면 랄론드 외교관은 오는 13일 이전까지 중국을 떠나야 한다. 성명은 "이번 조치는 캐나다의 '부당한 행동'에 대한 상호 대응 조치"라며 추가적인 대응은 유보한다고 설명했다.

중국 외교부가 성명에서 언급한 '부당한 행동'은 캐나다 토론토 주재 중국 영사관 소속의 자오웨이 외교관에 대한 캐나다 정부의 추방 결정을 뜻한다.

멜라니 졸리 캐나다 외교부 장관은 8일(현지시간) 성명을 통해 마이클 청 캐나다 연방 하원의원을 사찰한 의혹을 받는 자오 외교관을 '외교적 기피인물'(페르소나 논 그라타·persona non grata)로 지정해 추방한다고 밝혔다. 정부 관계자에 따르면 캐나다 측은 자오 외교관에게 5일 이내에 캐나다를 떠나라고 통보한 것으로 알려졌다.

졸리 장관은 성명에서 "우리는 (외국의) 어떠한 형태의 내정간섭도 용납하지 않을 것임을 분명히 해왔다"며 "캐나다 주재 외교관들에게 이런 행동(정치인 사찰)을 할 경우 본국으로 송환될 것이라고 경고했다"고 설명했다.

지난 1일 캐나다 일간지 글로브앤드메일은 2021년 7월 작성된 캐나다 안보정보국(CSIS) 보고서를 인용해 중국 정부가 청 의원의 홍콩 친인척 정보를 수집하는 등 이들을 사찰하고 탄압하려 했다고 보도했다. CSIS 보고서는 "중국 정부가 (캐나다 내) 반중 여론을 잠재우고자 청 의원을 '본보기'로 삼았을 가능성이 있다"고 지적했다.

청 의원은 홍콩 출신의 이민자의 아들로, 보수당 소속의 반중(反中) 성향 의원이다. 그는 중국 신장 위구르자치구 등 중국의 인권 문제를 꾸준히 지적해 왔다. 지난 2021년에는 중국 정부의 신장 위구르족 탄압을 '인종 학살'로 규정하는 결의안 후원을 추진해 중국의 제재 명단에 오르기도 했다.

외신은 캐나다와 중국 간 갈등이 2018년 멍완저우 당시 화웨이 최고재무책임자(CFO) 체포 사태 때처럼 격화될 것이라고 경고했다. 지난 2018년 12월 캐나다는 미국 정부의 범죄인 인도 요청으로 캐나다 공항에서 멍완저우를 체포했다. 중국은 이에 대한 보복으로 캐나다인 2명을 체포해 구금했다. 또 캐나다산 돼지고기, 카놀라 등의 수입을 중단하는 등 경제적 보복에도 나섰다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr