한미 이어 한일회담 '딴죽' 거는 中… 한중일 정상회의까지 흔드나?

관영매체 '한국 비방' 보도에 "중국 민의 반영한 것" 두둔
한미일 밀착에 "소그룹 만들어 대항하면 출구 없다" 경고

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(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 중국 당국이 최근 한미일 3국의 '밀착' 행보에 연일 딴죽을 걸고 있다.

최근 잇달아 열린 한미·한일정상회담 결과에 대해 공개적으로 불만을 표출하는가 하면, 우리 정부의 외교정책 등에 대한 관영매체들의 거듭된 비방엔 자국의 "민의"를 반영한 것이라며 힘을 실어주고 있는 것이다.

이에 우리 정부도 중국 측의 관련 동향을 예의주시하고 있는 분위기다.

왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 8일 정례브리핑에서 전날 열린 한일정상회담 결과 북한의 핵·미사일 위협에 대응하는 차원에서 "한미일 3국 간 안보협력을 이어가기로" 한 데 대한 질문에 "관련국들이 더 이상 잘못된 길로 가지 않길 바란다"고 답했다.

왕 대변인은 특히 윤석열 대통령이 한일정상회담 뒤 공동 회견에서 한미 '워싱턴 선언'에 따라 창설하기로 한 핵협의그룹(NCG)에 일본이 참여할 가능성을 "배제하지 않는다"는 입장을 밝힌 사실을 염두에 둔 듯, "기타 국가들이 '워싱턴 선언'에 참여·협력하려는 움직임은 타국의 전략적 이익을 훼손할 뿐"이라고 주장하기도 했다.

왕 대변인은 "'패거리'나 '소그룹'을 만들어 대항하는 수법엔 출구가 없다"는 말도 했다. 왕 대변인의 이 같은 발언은 한미일 3국의 안보협력 확대가 자국의 국익을 저해한다는 인식을 바탕으로 한 것으로 보인다.

왕원빈 중국 외교부 대변인. ⓒ AFP=뉴스1

중국 외교부는 지난달 한미정상회담 직후에도 '워싱턴 선언'과 정상 간 공동성명 내용을 문제 삼아 "미국이 지정학적 사리사욕을 위해 한반도 문제를 확대하고 긴장을 조성했다" "잘못되고 위험한 길로 더 이상 가지 말라"는 등의 날선 반응을 보인 적이 있다.

그 뒤 중국 관영매체들도 연일 한미정상회담 결과와 우리 정부의 외교정책 방향 등을 비난하는 기사와 사설을 싣고 있는 상황이다. 이에 우리 정부는 주중국대사관을 통해 해당 매체들에 항의서한을 발송하기도 했다.

이와 관련 왕 대변인은 이날 브리핑에서 "관련 매체의 견해는 중국 정부의 입장을 대표하는 게 아니다"면서도 "현재 중국 국내의 민의를 반영한다"고 밝혔다.

일각에선 중국 당국이 한미일 3국 간 밀착을 이유로 우리 정부의 연내 한중일 정상회의 개최 노력에 '비협조적'을 나올 수 있다는 관측도 제기된다.

앞서 중국 관영 환구시보·글로벌타임스는 자국 전문가들의 견해를 인용하는 형식으로 '대만해협에 대한 힘에 의한 현상 변경에 반대한다'는 윤 대통령의 방미 전 인터뷰 내용 등을 공격하며 "이를 정정하지 않을 경우 한중일 정상회의 재개도 어려울 것"이라고 주장한 적이 있기 때문이다.

한중일 정상회의는 지난 2008년부터 '일본→중국→한국' 순으로 의장국을 번갈아 맡으며 연례적으로 개최해왔다. 그러다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 전 세계적 유행 등 때문에 3국 정상회의는 2019년 12월 중국 청두(成都) 회의를 끝으로 중단된 상태다.

이런 가운데 한일 양국은 지난 3월과 이달 7일 등 2차례 정상회담을 통해 한중일 정상회의의 조기 개최에 의견을 모았다. 올해 한중일 정상회의가 열릴 경우 의장국은 우리나라다.

우리 정부는 한중일 정상회의 준비를 위한 실무회의 개최를 추진해왔다.

ntiger@news1.kr