중국 외교부 대변인까지 한국 비난여론 힘실어

최근 한중 관계의 냉기류가 심화하는 가운데, 중국 내 온라인 공간에서 반한 정서가 확산하고, 중국 정부와 관변 언론인 등이 이에 힘을 실어주는 모습입니다.

왕원빈 외교부 대변인은 현지 시각 8일 정례 브리핑에서 환구시보 등 관영 매체들의 최근 한국 비방 보도들에 대해 "관련 매체의 관점이 중국 정부 입장을 반영하지는 않지만 중국 국내의 민의를 반영한다"고 밝혔습니다.

관영 매체들이 반한 보도를 하는 것과, 그것이 중국인의 정서를 대변한다고 외교부 대변인이 '확인'하는 것의 무게는 크게 다르다는 게 중평입니다. 그만큼 중국인들의 대외 인식에서 외교부 대변인 일일 브리핑 내용이 갖는 영향력은 큽니다.

한중 관계가 껄끄럽고 중국에서 반한 정서가 퍼지는 와중에도 한국에 대한 중국 외교 대변인의 논평은 한동안 미국·일본 등에 대한 것과 비교하면 절제돼 있었다는 평가가 많았습니다.

지난해 베이징동계올림픽을 계기로 한중 민간의 상대국에 대한 정서가 악화했을 때도 중국 정부의 대한국 발언은 비교적 절제돼 있었습니다.

그러나 올해 한중 방역 문제와 결부된 단기비자 발급 상호 중단에 이어 최근 한국 외교정책이 미국·일본과의 관계 강화 쪽으로 급격히 이동하는 것을 보면서 중국 정부는 반한 여론을 진정시키기보다는 오히려 힘을 실어주고 이를 국민 결속에 활용하려 하는 것 아니냐는 관측을 낳고 있습니다.

또 중국인들의 여론 형성에 큰 영향을 미치는 후시진 전 환구시보 총편집장은 8일 자신의 소셜미디어(SNS)에 올린 글을 통해 반한 정서 표출을 독려하는 모습까지 보였습니다.

후 씨는 "우리의 민의를 숨길 필요가 없다"며 윤석열 정부가 한중 우호 관계를 심각하게 파괴하고 있다는 것이 중국인들의 인식임을 한국 측이 알게 해야 한다고 주장했습니다. 이 글은 9일 오전 웨이보(微博·중국판 트위터)의 댓글 순위 10위 안에 들어갔습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 중국 외교부 제공]

박일중 기자 (baikal@kbs.co.kr)