오사카 찾은 구자열 무협 회장 "한일관계 훈풍…협력 강화하자"

구자열 한국무역협회 회장.

구자열 한국무역협회 회장은 9일 일본 오사카에서 관서경제동우회(關西經濟同友會)와 오찬 간담회를 갖고, 한일 양국 간 민간 경제 협력 강화 방안에 대한 논의했다.

간담회에는 관서경제동우회의 카쿠모토 케이지(角元 敬治) 대표간사, 미야베 요시유키(宮部 義幸) 위원장, 후지오카 유카(藤岡 ゆか) 위원장 대행, 카네다 나오키(金田 直己) 회장, 히로세 시게오(廣? 茂夫) 사무국장이 참석했다.

구 회장은 "두 차례 양국 정상회담 이후 경색 국면이었던 한일관계에 훈풍이 불어 양국 경제 협력이 가속화되고 있다"며 "무역협회도 '제22회 도쿄 케이-프로덕트(K-Product) 프리미엄 소비재 전시상담회', '한일 미래 산업 협력 포럼'을 개최하는 등 민간 차원의 교류를 활성화하기 위한 다양한 사업을 추진하고 있다"고 말했다.

구 회장은 "하지만 이러한 민간 협력 사업은 주로 도쿄를 중심으로 이루어져 지역 단위의 협력 추진이 미흡했었다"며 "금일 간담회가 일본 제2경제권을 대표하는 관서지역과의 협력을 강화하는 계기가 되기를 희망한다"고 말했다.

이어 "우리 협회는 1948년 첫 해외지부를 오사카에 설립하는 등 관서 지역과 각별한 인연이 있다"며 "한일 경제계를 대표하는 무역협회와 관서 경제동우회가 긴밀히 협력하여 양국의 공동 이익과 발전을 위해 함께 나아가기 바란다"고 강조했다.

카쿠모토 대표간사는 "관서 지역의 무역은 일본 전체의 약 20%를 차지하고 있으며, 특히 아시아와의 무역 비중이 매우 높다"며 "2020년 기준 한국은 관서지역 무역의 약 5.6%를 차지하는 제4위 무역 상대국이고 약 80개의 한국 기업이 진출해 있다"고 말했다.

그는 "관서지역은 리튬이온 등 이차전지 산업 개발 및 생산 거점이다. 한국 기업과의 공급망 협력을 강화할 수 있다"며 "양국의 미래 지향적 관계를 위해 무역협회와 협력 확대로 교류를 더욱 활성화하겠다"고 밝혔다.

양 기관은 오는 8월 관서경제동우회 측의 방한 시 교류협력 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결하기로 합의했다. 무협 관계자는 "한일 기업인 상시 대화 채널 구축, 기업인 교류 확대, 양국 간 무역 애로 해소 활동 등을 적극 추진할 계획"이라고 설명했다.

한편 관서경제동우회는 종전 직후인 1946년 일본 경제의 재건을 위해 당시 중견기업인 83명이 자발적으로 모여 설립한 단체다. 관서경제연합회, 오사카 상공회의소와 함께 관서지역 3대 경제단체 중 하나로 꼽힌다. 현재 850여 명의 기업인들이 회원으로 참여하고 있다.

최경민 기자 brown@mt.co.kr