신한투자증권, 美 폐배터리 재활용 기업에 140억 투자

[이데일리 김응태 기자] 신한투자증권은 글로벌 환경·사회·지배구조(ESG) 투자 강화를 위해 미국 폐배터리 리사이클링 기업 ‘어센드 엘리먼츠(Ascend Elements)’에 약 140억원 규모의 투자를 집행했다고 9일 밝혔다.

이번 투자는 지난해 6월 신한투자증권의 어센드 엘리먼츠 100억원 최초 투자에 이은 후속 투자다. 폐배터리 재활용과 친환경 배터리 소재를 생산하는 공장 건설에 투입될 예정이다.

신한투자증권은 오는 2030년까지 30조원 규모의 친환경 금융을 목표로 하는 신한금융그룹의 ESG 슬로건인 ‘Do the Right Thing’에 따라 이번 투자를 진행했으며, 신한은행과 신한캐피탈이 공동 투자자로 참여했다.

어센드 엘리먼츠는 폐배터리 재활용 과정을 거쳐 리튬, 니켈, 코발트, 망간 등 희유금속을 회수하고 더 나아가 특허 기반의 원천 기술인 ‘하이드로 투 캐소드(Hydro-to-Cathode) 공정’을 통해 친환경 재활용 전구체 및 양극재를 생산하는 회사다.

어센드 엘리먼츠는 미국 바이든 정부의 초당적 인프라법에 따른 모빌리티 생태계 관련 정부 지원 프로그램 총 28억달러 중 가장 큰 규모인 4억8000만달러 지원 업체로 선정되며 미국 대표 폐배터리 리사이클링 기업으로 성장하고 있다. 북미 최대 규모의 폐배터리 재활용 공장을 조지아주에 건립해 지난해 4분기부터 가동하기 시작했다. 현재 켄터키주에서는 재활용부터 전구체 및 양극재 완성품 생산까지 가능한 두 번째 공장도 건설 중이다.

신한투자증권 관계자는 “어센드 엘리먼츠가 글로벌 완성차 및 배터리 제조사들과 순환 경제를 구축할 경우, 고부가가치 자원과 소재를 지속적으로 재활용하고 그 과정에서 탄소 배출 역시 대폭 저감할 수 있을 것”이라고 말했다.

김응태 (yes010@edaily.co.kr)