‘동심 지키고 자신감도 지킨’ 키움 이승호

시구 연습 중인 강희승 군과 키움 이승호

지난 어린이날 유일하게 경기가 열린 고척. 특별한 날답게 키움은 시구자로 서울삼성학교 청각장애 아동 강희승 군을 초청했다. 소리가 잘 들리지 않는 강희승 군 옆에서, 마치 실전 경기를 치르듯 땀을 뻘뻘 흘리며 투구 지도를 하는 선수가 있었다. 바로 키움의 투수 이승호다.

열정적인 가르침에 연습은 예정보다 훨씬 길어졌고, 결국 키움 구단 직원들이 '마지막 한 번'을 서너 번 외치고서야 끝났다. 더 인상적이었던 건 그 이후였다. 시구 관련 인터뷰를 하는 강희승 군을 위해 이승호는 지하 연습장에서 더그아웃까지 따라 올라와 바로 옆자리에 앉았다. 귀가 불편해 소통과 자기 표현이 원활치 않은 강 군 옆에서 직접 궁금한 걸 묻고 답하며 편안한 분위기를 만들었다. 이승호는 경기 시작 약 30여 분을 남기고서야 라커룸으로 돌아갔다.

이날은 이승호에게도 중요한 날이었다. 2군에서 2023시즌을 출발한 이승호는 지난달 23일 SSG를 상대로 2와 2/3 이닝 3실점으로 첫 등판을 망쳤다. 어린이날 당일 다시 1군에 합류해, 언제 어떻게 등판할지도 모르는 상황. 어수선한 분위기가 달갑지 않을 수 있었지만, 이승호는 내색하지 않았다. 경기를 잘한 뒤 자신이 좋아하는 호날두의 세리머니를 보여달라는 희승 군에게 이승호는 "만약 등판하면 이닝 마치고 세리머니 할 테니, 희승이도 관중석에서도 함께 해 줘"라며 웃었다.

어린이날 이승호의 등판과 희승 군과의 합동 '호우 세리머니'는 성사되지 못했다. 하지만 이어진 토요일, 일요일 두 경기에서 이승호는 연속으로 무실점 투구를 펼쳤다. 특히 일요일 경기에선 선발 요키시에 이어 두 번째 투수로 등판해 키움의 한 점 차 리드를 유지하며 시즌 첫 홀드를 따냈다. 작년 10홀드-10세이브를 기록하고도 올해 또 한 번 치열한 경쟁을 벌이는 이승호 본인도 자신감을 회복하는 홀드였다.

인터뷰 중 활짝 웃는 강희승 군(가운데), 정명기 선생님(왼쪽), 키움 이승호(오른쪽)

"모든 어린 팬들을 일일이 만난 건 아니지만, 특별한 날 제가 모든 야구 선수들을 대표해서 어린이 팬들과 만난다고 생각하고 임했습니다."

동심을 지키고, 야구로 자신감을 회복한 이승호의 올 시즌이 과연 어떻게 펼쳐질지 지켜보자.

이무형 기자 (nobrother@kbs.co.kr)